Maanantaina ryhmä japanilaisia tutkijoita Berliinissä pidetyssä teknologiasymposiumissa osoitti uuden purukumin, joka shokkii kieltä ja jonka maku ei lopu koskaan.
Tällainen keksintö ei todennäköisesti koskaan osu kotisi lähellä olevan supermarketin hyllyille, mutta tulevaisuuden virtuaalitodellisuusteknologioille se voi olla erittäin hyödyllinen.
Useimmat nykyaikaiset virtuaalitodellisuusjärjestelmät manipuloivat näköä ja kuuloa. Vain satunnaisesti tutkijat ovat yrittäneet käyttää kosketusta ja makua, eivätkä toistaiseksi ole saavuttaneet vähäistä merkittävää menestystä tällä alalla. Lisäksi makujen välittämiseen tarkoitetut laitteet ovat osoittautuneet liian massiivisiksi ja epämiellyttäviksi katsottaviksi.
Japanilainen laite näyttää yleisimmältä purukumilta. Mutta siihen on sisäänrakennettu pieni laite - hyvin pienen kolikon halkaisija - peitetty kalvolla, joka on sylkeä läpäisemätön, ja juuri tämä tuottaa jatkuvan sähkövirran, kun henkilö puristaa tällaista purukumia. Kun sähkö osuu käyttäjän kieleen, hän ei tunne kipua, mutta maku tunne - nyt katkera tai suolainen. Ja kunnes pureskelu pysähtyy, henkilö maistaa tämän maun.
Tutkijoiden mielestä ne voivat matkia muita makuja muuttamalla purun aikana syntyvän sähköjännitteen voimakkuutta ja rakennetta. Jos kaikki menee hyvin, niin makutunne otetaan huomioon myös seuraavissa virtuaalitodellisuuksissa, ei vain näkemisen tai kuulon.