Kalat, hyttyset, lehmät … Eläimille on jo käynnissä paljon geenitestejä karjankasvatuksen tehostamiseksi ja uusien lääkkeiden luomiseksi.
Geneettisesti muunnettuja kasveja kasvatetaan nykyään 175 miljoonalla hehtaarilla maailmanlaajuisesti (13% kaikista viljelymaista). Niitä esiintyy myös Euroopassa: huhtikuusta 2015 lähtien EU on sallinut 17 muuntogeenisen organismin tuonnin ja myynnin.
Tuleeko eläinten vuoro pian? Vaikka eläinten geenitekniikan alalla on tehty kokeita 1980-luvulta lähtien, se on edelleen tutkimusvaiheessa. Olipa se nyt, nyt on olemassa enemmän ja enemmän esimerkkejä saatujen tietojen konkreettisesta soveltamisesta. Viimeiset teknologiset esteet, jotka ovat estäneet ihmisiä kokeilemasta mitä tahansa mahdollista geenien yhdistelmää, ovat murenevia.
Belgialainen modifioitu lehmärotu
Prosessi on samanlainen kuin valinta
Ihminen muuttaa eläinten geenejä vuosisatojen ajan. "Kutsuimme juuri tätä harjoitteluvalintaa", selittää geneetikko Mark Westhusin. Jos ylität yhden koirarodun toisen kanssa useita sukupolvia, tuloksena on geneettinen cocktail, jonka luonto tuskin sekoittaa itseään - tämä on lapdog.
Mainosvideo:
Uudet geneettiset työkalut tekevät muutoksista tarkempia ja nopeampia. "Muutamme ominaisuuksia kohdennetummin: voimme kertoa tarkalleen mitä luomme", selittää Kalifornian yliopiston perimän ja biotekniikan asiantuntija Alison Van Ernam.
Ensimmäinen eläin, jonka genomissa laboratoriossa tapahtui muutoksia, oli hiiri. Vuonna 1982 tutkijat pystyivät luomaan hiiren, jonka vartalo eritti merkittäviä määriä kasvuhormoneja. Ja hän saavutti pienen rotan koon.
Siirtogeeninen maitohoito
Onko eläin kasvanut kaksinkertaisesti normaalikokoiseensa? Tällä tieteellisellä löytöllä on kiinnostavaa maataloutta. Kaksinkertaisesti suurempi lohi on jo jalostettu (kauppanimi AquAdvantage) ja se voisi olla ensimmäinen geneettisesti muunnettu kala, joka myydään ihmisravinnoksi. Yhtiö odottaa vain Yhdysvaltojen viranomaisten signaalia.
Lisäksi eläimet voivat saada immuniteetin epidemioilta. Esimerkiksi brittiläiset geneetikot kasvattivat kanaa, joka ei pelkää lintuinfluenssaa. Brasiliassa geneettisesti muunnettuja hyttysiä torjutaan denguekuumeen.
Vielä mielenkiintoisempaa, siirtogeenisten eläinten maidolla on loputtomia mahdollisuuksia. Lehmät on jo vaihdettu äidin ja hypoallergeenisen maidon suhteen (niille, joilla ei ole laktoosi-intoleranssia). Jatkossa on mahdollista saada maitoa ihmisen vasta-aineilla melanooman torjumiseksi.
Amerikkalainen yritys GTC Biotherapeutics on kasvatanut vuohia, joiden maito sisältää antitromboottisia aineita: nimeltään ATryn, se estää verihyytymiä.
Geenien risteytyksestä on monia muunnelmia, ja jotkut niistä ovat melko epätavallisia: vuohilla tehdyn testauksen jälkeen bakteereja muutettiin verkkojen muodostamiseksi. Tämä materiaali (jota pidetään maailman kestävimpänä) mahdollistaisi erittäin tehokkaiden luodinkestävien liivien ja lääketieteellisten kankaiden luomisen.
Seeprakalat saivat myös hehkuvan meduusan DNA: n. Kokeen tarkoitus: saada ne hehkumaan tiettyjen toksiinien läsnäollessa veden pilaantumisen havaitsemiseksi
Olipa se miten tahansa, GloFish onnistui enemmän menestykseen amerikkalaisten akvaarioissa, ja siitä tuli ensimmäinen geneettisesti muunnettu lemmikki.
Geneettiset skalpeleet
Tutkijat liikkuvat pidemmälle genomin dekoodaamisessa. Kyse on ymmärtämisestä, kuinka tietty geeni määrittää lajin ominaisuudet. Genetiikan kehitys on kiihtynyt entisestään löytämällä uusia tehokkaita työkaluja, pääasiassa Cas9: tä.
Tutkijat Emmanuelle Charpentier ja Jennifer Dudnoy löysivät Cas9-tekniikan "vahingossa" viruskokeiden aikana. Laskematta yksityiskohtiin, sen avulla voit löytää tietyn DNA-kappaleen ja leikata sen pois. Kun lisäät muuta materiaalia, se myös mahdollistaa sen korvaamisen toisella DNA-kappaleella.
Jennifer Doudnan mukaan tämä oli iso askel eteenpäin:
"Jos aiemmin tekniikka oli kuin sepän vasara, nyt työskentelemme genomin kanssa molekyylissalpilla."
Mammutien ja dinosaurusten uudestisyntyminen
Jos tällainen tekniikka on käsillä, jotkut tutkijat aikovat elvyttää sukupuuttoon kuolleet lajit tai jopa luoda uusia.
Teoriassa tiedemiehet ymmärtävät jo, kuinka 10 000 vuotta sitten kadonnut villainen mammutti olisi mahdollista palauttaa elämään: Jäässä löydettyjen kudosten ja hammaspalat ansiosta he onnistuivat luomaan melkein kokonaan sen genomin. Ainoa jäljellä on muuttaa elefantin geenejä tai implantoida sen DNA elefantin munaan, niin että syntyy pieni mammutti.
Entä dinosaurukset? Koska kana on joidenkin jälkeläinen, sinun on vain käännettävä prosessi … Tutkijat ovat jo tehneet tämän ja pystyivät aktivoimaan uudelleen kanan antiikin "dinosaurus" -geenit.
Karvattomat muutetut kanat
Geneettisen skalpelin alla voi esiintyä myyttisiä tai jopa täysin fantastisia olentoja. Amerikkalainen paleontologi Jack Horner puhui mahdollisuudesta luoda yksisarvinen.
Epätavallisen kokoisten eläinten (ankan kokoinen hevonen tai hevosen ankka koko) jalostaminen ei ole minkäänlaista tehtävää: kasvun määräävät sadat geenit. Sama pätee siivekkäisiin sioihin. Tutkijat eivät ole nähneet kuusiraajaisia selkärankaisia, eikä heillä ole aavistustakaan, miltä heidän geneettinen koodinsa näyttäisi.
Kuinka pitkälle voit mennä?
Mutta mihin tällaiset genomin manipuloinnit voivat johtaa? Tieteiskirjallisuus on omalla tavallaan toistuvasti varoittanut ihmiskuntaa tällaisten kokeiden vaaroista. Muista vain tämä Jurassic Parkin tarjous:
"Tutkijamme olivat niin keskittyneitä siihen, mitä he voisivat tehdä, että he eivät edes ajatelleet, olisiko heillä siihen oikeutta."
Oudon genetiikan lisäksi eläinten siirtogeeniset muutokset laadun ja tuottavuuden parantamiseksi voisivat varmistaa elintarviketurvan ympäri maailmaa. Mutta mitkä olisivat pitkän aikavälin seuraukset? Ympäristö- ja terveysriskit? AquAdvantage-lohta ei ole vielä edes esiintynyt lautasillamme, mutta se on jo herättänyt huolta "geneettisestä saastumisesta".
Vaikka kukaan ei vielä pysty vastaamaan näihin kysymyksiin, meidän on korkea aika hahmotella eettiset rajat: Kiinan tutkijat alkoivat muuttaa ihmisen perimää, kun se tuli tiedossa.