Belfastin Queens-yliopiston tutkijat ovat havainneet, että tähtienvälinen asteroidi Oumuamua, lempinimeltään "muukalainen alus", saapui vieraan planeettajärjestelmän ulkopuolelta. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Nature Astronomy -lehdessä. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteella EurekAlert! -Verkkosivustolla.
Astronomit ovat arvioineet, kuinka paljon valoa asteroidi heijastaa. Kävi ilmi, että Oumuamua on jääkappale, joka on peitetty kuivalla hiilikuorella, joka muodostui kosmisen säteilyaltistuksen vuoksi miljoonien vuosien ajan. Puoli metriä paksu pinnoite suojaa asteroidia aurinkosäteilyn haihtumiselta. Samankaltaiset esineet sijaitsevat aurinkokunnan laitamilla.
Oumuamua on ensimmäinen tähtienvälinen esine, jonka ihmiset ovat koskaan löytäneet. Sikarin muotoinen asteroidi on 400 metriä pitkä ja halkaisijaltaan noin 30 metriä. Kohde löydettiin 19. lokakuuta 2017 etäisyydeltä 0,2 tähtitieteellistä yksikköä maasta.
Läpimurto Kuuntelijatutkijat ovat ehdottaneet, että Oumuamuan tähtienvälinen esine voi olla muukalainen alus.
