Grönlannin ympärillä olevat vedet ovat täynnä valtavia jäävuoria ja jääkenttiä. Näissä olosuhteissa valaanpyyntialus "Herald" siirtyi hitaasti meren yli. Se oli elokuun puolivälissä 1775.
Voimakkain myrsky alkoi odottamattomasti. Valtavat jäälautat alkoivat murtua törmäyksessä, ja merimiehet näkivät, kuinka laiva nousi heistä ulos, täysin jääkuoren peitossa ja loistavan kuin hopea. Hämmästyttävän aluksen aluksella oli sen nimi - "Octavius".
Heraldin merimiehet iskeytyään näkemäänsä kapteenin Archibald Scottin johdolla nousivat jääpeitteiseen alukseen. Octaviuksen yläkerros oli tyhjä, mutta merimiesten katseen alapuolelle avautui kauhea kuva. Ruumisia oli kaikkialla, myös jääkerroksen peitossa. Näytti siltä, että ne käsiteltiin nopeasti ja tehokkaasti kylmällä, ja siksi ne säilyivät niin hyvin. Oli yllättävää, että ilmeisesti Octaviuksella ei ollut paniikkia: kuolema ohitti ihmiset heti tavallisten toimintojensa aikana.
Esimerkiksi useat ihmiset "nukuivat" rauhallisesti makuuparissaan. Kapteenin hytissä oli myös jäihin sidottuja ruumiita. Hän löysi kuolemansa työpöydältä, jossa kapteeni selasi aluksen lokia. "Jäädytetty" merimies istui lattialla ja piti piikiveä lastu kasan päällä ilmeisesti yrittäen sytyttää tulen. Hänen vieressään makasi poika, joka oli peitetty aikuisella takilla - luultavasti Octavius-kapteenin poika. Vaikuttaa siltä, että elämänsä viimeisinä minuutteina lapsi aikoi lämmetä. Nuoren naisen, kapteenin vaimon, ruumis lepäsi sohvalla.
Kuva osoitti, että nämä ihmiset olivat jäätymässä, mutta kuolema otti heidät heti ja yhtäkkiä. Mitä tapahtui loppujen lopuksi? Vastaus on saattanut olla päiväkirja, joten Archibald Scott päätti ottaa sen mukanaan. Jäädytetyistä arkkeista tuli kuitenkin niin hauraita, että ne murenivat kapteenin käsissä, vain pieni osa niistä jäi. Heraldin merimiehet tutkivat kaikki jäätyneen aluksen osastot ja löysivät saman asian kaikkialta - ihmisten ruumiit täysin tuntemattomissa asennoissa ja paikoissa. Lopulta kammottavan näkön sorrossa he lähtivät kuolleesta aluksesta.
Rauhallinen ei sallinut purjehtia Octaviukselta, joten valaanpyytäjän joukkue joutui viettämään koko yön hänen vieressään. Ihmiset eivät voineet nukkua ja olivat paniikin partaalla. Jotkut väittivät kuulleensa kuolleiden äänet, toiset voisivat erottaa liikkuvat tummat hahmot Octaviuksen kannella …
Mainosvideo:
Seuraavana aamuna merimiehet helpottuivat nähdessään, että kauhea alus oli hitaasti siirtymässä pois liukumalla jäisen veden läpi. Lopulta hän katosi kokonaan näkyvistä …
Mitä tapahtui Octavius-tiimille?
Tutkittiin Octavius-aluksen aikakauslehden jäljellä olevia sivuja. Ensimmäinen näytti lähtöpäivänsä (10. syyskuuta 1761) ja reitin: alus oli matkalla Liverpoolin satamasta Kiinaan. Siellä oli myös luettelo kaikista matkalle menneistä ihmisistä, mukaan lukien aluksen Seaton kapteeni, hänen vaimonsa ja kymmenvuotias poikansa. Seuraava jäljellä oleva sivu kertoi, että alus purjehti Kanarian saaristoa pitkin ja kaikki olivat iloisia upeasta säästä. Sitten monta arkkia menetettiin, ja viimeinen eloonjääneistä todisti, että "Octavius" putosi jääloukkuun jossakin lähellä Alaskan Cape Barrowia ja on ollut siellä yli kaksi viikkoa …
Kuinka Kiinasta palaava alus päätyi arktisille leveysasteille? Ehkä kapteeni päätti lyhentää reittiä, jolle hän johti alusta pitkin, toistuvasti testattua reittiä, joka ympäröi Etelä-Afrikan rannikkoa, mutta Amerikan mantereen pohjoispuolella ja aikoi löytää merireitin? Mutta kuinka kokenut kapteeni voisi tehdä niin hullun päätöksen?! Ja sitten "Octavius" teki matkansa vuonna 1761 ja löysi sen vuonna 1775! On käynyt ilmi, että jäätynyt alus, joka on täynnä ruumiita, on purjehtinut pohjoisilla vesillä neljätoista vuotta? Maustettujen merimiesten mukaan tämä on erittäin epätodennäköistä.
Nykyaikaiset tutkijat, jotka ovat tutkineet tietoja Octaviusista, ovat päätyneet siihen, että tällainen tarina olisi voinut tapahtua todellisuudessa. Erityisesti löydettiin arkistotiedot, joiden mukaan Octavius-niminen purjelaiva oli todella olemassa eikä tuntemattomasta syystä palannut purjehduksesta. (Tätä ei tutkittu, koska alukset eivät usein saapuneet määräpaikkaansa.)
Uusimpien tieteellisten ja teknisten edistysaskeleiden avulla tutkijat ovat analysoineet "Octavius" -päiväkirjan ja tunnistaneet sen aitoksi. Itse kummituslaivaa ei ole koskaan nähty uudelleen. On täysin mahdollista, että jäävankeuteen joutuneena hän seisoo edelleen jossain tänään, mastojensa ollessa suunnattu kylmään taivaaseen, ja pitää hämmästyttävän, ratkaisemattoman salaisuutensa vuosisatojen ajan …