Venuksen kärpäsloukku on yksi harvoista nopeista liikkeistä kykenevistä kasveista, mikä on välttämätöntä hyönteisten metsästyksessä. Ja tärkeä työkalu on tili.
Pieni ruohomainen kasvi Venus flytrap (Dionaea muscipula) löytyy soisista maaperäistä, joissa ei ole typpeä. Loukkujen lehdistä kiinni olevat hyönteiset tulevat typen lähteeksi, jota tarvitaan proteiinien synteesiin. Avoimessa tilassa arkin osat taivutetaan ulospäin. Kun hyönteinen laskeutuu sen päälle, se käpristy ja peittää poistumisen karvoilla tai piikkeillä.
Yrittäessään paeta uhri tekee epäsäännöllisiä liikkeitä, jotka stimuloivat lehden sisäpintaa ja aiheuttavat solujen kasvua. Lopulta lehden reunat ovat kokonaan kiinni, ansa muuttuu "vatsaksi", jossa sulamisprosessi tapahtuu. Noin 10 päivän kuluttua saaliista on jäljellä vain tyhjä kitiinikuori, ja ansa aukeaa ennakoiden seuraavaa ruokalähdettä.
Würzburgin yliopiston (Saksa) biologit, jotka tutkivat Venuksen flytrapiä, huomasivat, että hänellä oli erikoinen kyky aritmeettisiin ominaisuuksiin. Kasvi ei voi tuhlata energiaansa, joten ansojen laukaisumekanismi aktivoituu vasta kun metsästäjä on vakuuttunut uhrin läsnäolosta.
Hyönteisen ensimmäistä koskettamista pidetään vahingossa, ja toinen signaali aktivoi ansa: se osoittaa, että uhri on todella asettunut lehden pintaan. Ruoansulatukseen tarvittavat entsyymit alkavat vapautua, kun hyönteinen koskettaa karvoja kolmannen ja neljännen kerran. Ja ravinteiden imeytymisprosessi alkaa viidennestä kosketuksesta.
Mainosvideo:
ELife-lehdessä julkaistussa viimeisessä artikkelissa biologit selittävät, että loukkuun tarttuva hyönteinen luo varmasti paljon enemmän kuin viisi liikettä.
Erityisesti kriketti, joka kuolee tunnissa, koputtaa lehtiä keskimäärin 63 kertaa. Metsästäjäkasvi, joka on jo käynnistänyt ruuansulatusmekanismin, korreloi osumien määrän tarvittavan määrän ruoansulatusentsyymien tuotannon kanssa.