Tämä kaupunki on jo yli kaksi tuhatta vuotta vanha, mutta muodossa, joka tunnetaan kaikkialla maailmassa, se alkoi muodostua noin viisi vuosisataa sitten. Kaupungin arkkitehtuuri on sisällytetty Unescon maailmanperintökohteeseen vuodesta 1982.
Tämä kaupunki, jonka väkiluku ei ylitä 14 tuhatta ihmistä, oli pitkään muinaisen Etelä-Arabian valtion Hadhramautin pääkaupunki, jota pidetään nykyään historiallisen alueen ja maakunnan Jemenissä. Kaupungissa on noin puoli tuhat kerrostaloa viidestä yksitoista kerrokseen. Yksi perhe asuu talon jokaisessa kerroksessa. Tällaisen kaupungin rakentamisen alkuperäinen tarkoitus oli suojautua beduiinilainkaisten ryöstöiltä.
Shibam sijaitsee kukkulalla, joka antoi sen kerralla, että siitä ei tullut vain maakunnan pääkeskusta, vaan myös tulla Hadramutin tärkeimmäksi kauppakeskukseksi.
Koska kaupunki oli rikas, kauppiaiden ja kauppiaiden lisäksi torjuivat seinien lisäksi myös "romanttisia valtatieltä" sekä järjestäytyneempiä beduiiniryhmiä puolustamiseksi, jota vastaan päätettiin ns. "Vertikaalisuunnittelusta" - kaikki rakennukset Shibame ovat tornityyppisiä rakennuksia.
Tällaiset asunnot toimivat kaupungin suojana heimojen välisten sotien aikana. Korkeat tornirakennukset ovat niin tiukasti vierekkäin, että ne muodostavat kyllästämättömän seinän, jonka ainoat portit johtavat kaupunkiin.
Mainosvideo:
Nyt pääongelma on termiittejä. Luonnollisesti taloja on uusittu useita kertoja, ja monien välillä on yhdysrakenteisia siltoja. Nykyään on maailman korkeimmat savitalot, joiden korkeus on 30 metriä.
Shibanin kaupunki syntyi muinaisen Etelä-Arabian kuningaskunnan Hadramaugin alueelle laaksoon, joka muodostui kuivan joen alueelle noin 1 700 vuotta sitten. Se oli eräänlainen pysähtyminen yhdelle "silkin ja mausteiden" reiteille, joten monilla ihmisillä oli aikaa polkeutua täällä jo ennen aikamme: jotkut menivät tänne lompakkoon, toiset - niiden ihmisten elämään, joilla on lompakko. Terävän helpotuksen ja linnoituksen muurien takia, jotka suojasivat kansalaisten rauhaa beduiinirutkoilta, kaupunki saattoi kasvaa vain ylöspäin.
Kunkin tornin korkeus ei riipu omistajien mielivallasta - se on laskettu siten, että kaikki talot saavat saman määrän auringonvaloa. Vaikuttaa kevyeltä sateelta - ja tällaiset rakenteet liukuvat alas. Mutta tässä onnea: Jemenissä ei käytännössä ole sateita, paitsi että viidensadan vuoden välein tapahtuu tulva. Mutatiilitalon käyttöikä on kaksi tai kolme vuosisataa. Jotta vaahto pysyy paikallaan eikä putoa, asukkaat rasvaavat sitä jatkuvasti erityisellä kalkilla sekoitetulla savilla, ja öisin ne todennäköisesti myös sylkevät niitä, niin että ne seisovat vahvemmin.
Shibamissa perinteisten asuintalojen korkeus on 6–9 kerrosta (18–26 metriä). Ulkoseinät ovat melko paksuja - niiden paksuus ensimmäisen kerroksen tasolla on 120 cm; kahdeksannen kerroksen tasolla se on yhtä suuri kuin 28 cm. Seinien paksuus vähenee jokaisen kerroksen kohdalla 3 cm. Paksuuden väheneminen tapahtuu vain ulkopuolelta, joten sisäpuolelta huoneiden pinta-ala ei muutu kerroksesta toiseen.
Rakennusten suojaamiseksi sateelta ja eroosioilta julkisivut peitetään ulkopuolelta tiheästi maan ja oljen seoksella. Joskus puiset palkit asetetaan seiniin niiden vahvistamiseksi.
Seinäpäällysteet vaativat jatkuvaa huoltoa ja päivitystä. Vaikka se ei ole tärkeä asia - asunnonomistajat eivät kykene selviytymään ylläpitokustannusten erittäin korkeasta noususta, minkä vuoksi suuri osa Shibamissa sijaitsevista taloista näyttää olevan hylättyjä.