Yhtenä talvena vain kasteen vuoksi Uliana Petrovna, Martan tätin äiti, kuoli. Kukaan ei tiedä, millainen paha henki kutsui häntä pihalle, ja niin hän kuoli portilla. Ja sitten talvi oli tuulista ja lunta, pakkas saavutti miinus kolmekymmentä. Martha kumarsi jo jokaiselle kylässä, mutta kaivajia oli vaikea löytää. Tyttäreni juoksi ympäri kylää, löysi silti hyviä miehiä, kaivoi reikän. Ulyana Petrovna haudattiin kaikkien kunnianosoittajien, pappien ja surijoiden kanssa. Äiti annettiin lepäämään, ja he viettivät yhdeksänkymmentä neljäkymmentä päivää. Ja siellä sinä katsot, ja maaliskuu saapui ajoissa liiketoiminnan kanssa.
Lumi sulaa ja maa on näkyvissä täällä. Kaikki muuttuu maailmassa, mutta yöstä yöhön Martan tätillä on sama unelma. Ikään kuin hänen äitinsä seisoo joessa kylän ulkopuolella, jalat olivat kyllästyneet polviinsa, hän veti kätensä tyttärensä luo ja kuiskasi jotain kuultamatta. Joka päivä Martha heräsi märkä, ikään kuin hän olisi juuri uinut joessa, hän jopa maisti mutaa suussaan.
Joten tätini elämä itsestään muuttui painajaiseksi. Hän pelkäsi nukahtaa enemmän kuin mikään muu. Muutamassa päivässä vahva ja terve Martta tuli niin ohut ja vaalea, että hän itse alkoi muistuttaa kuolleista. Hän oli kaikki uppoutunut, posket uppoutuneet, hän käveli valkoisempaa kuin lumi. Kylässä oli jopa huhuja, että vanha Ulyana Petrovna veti tyttärensä mukana.
Martha ja hänen kyläläiset matkustivat moniin kirkkoihin ympäri aluetta. Ja talo pyhitettiin ja piha pyhitettiin, mutta useammin kuin kerran. Vain mikään ei auttanut, täti paheni ja paheni. Ja unelma on muuttunut vähän. Vain luut pysyivät jaloista, silmät rypistyivät ja vielä enemmän putosivat, hiukset muuttuivat harmaiksi ja ripustettiin rätteihin. Ja vain melkein tyhjistä silmukoista kyyneleet rullasivat peräkkäin.
Martha ei enää pelännyt. Joka ilta hän meni nukkumaan välinpitämättömästi, syöksyi painajaisensa maailmaan, ja aamulla hän meni töihin jopa vaaleammaksi tapaamalla kummitusta vedessä.
Ei tarvitse edes arvata, kuinka Martan tätin tarina olisi päättynyt, mutta poika tuli vain kerran siellä olevan kolhoosipuheenjohtajan luo. Kaveri on nähnyt paljon elämässään, käynyt läpi Afganistanin sodan, missä hän itse haudasi tovereita aseisiin ja kosti heidän sielunsa luoteilla. Sodan jälkeen hän valmistui seminaarista ja otti vastaan papin armeijan. Kuultuaan Martan tätin tarinasta hän huomasi heti, että on tarpeen toimia. Löysin kylästä kolme vahvaa miestä, mutta he avasivat Ulyanan haudan. Hänen arkunsa, melkein mätä, oli puoli vedessä. Martan äiti haudattiin uudelleen kaikkien perinteiden mukaisesti, eikä kukaan enää häirinnyt kummitusta vedessä.