Näyttää siltä, että "Luiden luolan" lukuisat jäännökset kuuluvat Neanderthalille
Tutkijat pystyivät eristämään ja sekvensoimaan DNA: n jäänteistä, jotka on haudattu kuuluisaan "Luiden luolaan" Espanjaan. Vuodelta 430 000 vuotta vanhat he avaavat uusia lukuja lajien dramaattisessa historiassa.
Useita karstaluolia Sierra de Atapuercan vuoristoalueella Pohjois-Espanjassa on kaivettu vuosikymmenien ajan ja ne ovat jo tuottaneet useita uskomattomia löytöjä. Kuuluisin oli "Luiden luola", jonka raosta 13 metrin syvyydessä antropologit löysivät eläinten ja 28 ihmisen jäänteet, jotka ovat peräisin 430 tuhatta vuotta. Uskotaan kuuluvan Euroopan neandertaalien - Heidelbergin (Homo heidelbergensis) esi-isiin.
Äskettäin tutkijaryhmä, joka työskenteli maailmankuulu ruotsalaisen paleogenetistin Svante Pääbon johdolla, pystyi kuitenkin osittain eristämään ydin-DNA: n joistakin espanjalaisesta luolasta löytyneistä luista ja hampaista. Sekvensoinnin jälkeen kirjoittajat päättelivät, että jäännökset - ainakin ne, joiden kanssa geneetikot työskentelivät - eivät kuuluneet Heidelbergiin, vaan täysinäisiin neandertallaisiin. Aiemmin uskottiin, että ne ilmestyivät vasta 100 tuhatta vuotta myöhemmin. Tutkimustulokset julkaisee Nature-lehti.
Kirjoittajat huomauttivat myös, että siihen mennessä neandertalien olisi pitänyt erota Denisovanista, toisesta muinaisten sukupuuttoon sukupuuttoon johtaneesta haarasta, jonka osittaista jäännöstä on toistaiseksi löydetty vain Altaiista, vaikka heidän "geneettiset jälkensä" löytyvät muilta alueilta. Viimeinkin, näiden tietojen avulla voimme uskoa, että myös suorat esi-isämme poikkesivat Denisovanien ja Neanderthalien yhteisestä esi-isästä paljon aikaisemmin kuin uskottiin tähän asti.
Tämä "korttien sekoitus", johon suuri osa antropologien perusteluista perustuu, saattaa saada heidät harkitsemaan vakavasti uudelleen näkemyksiämme varhaisesta ihmishistoriasta. On jopa mahdollista, että Homo sapiensin ja Neanderthalin viimeinen yhteinen esi-isä ei ollut Homo heidelbergensis, vaan vielä muinaisempi laji, Homo-esi-isä, joka asui välillä 0,8–1,2 miljoonaa vuotta sitten.
Kuvio kaukaisesta menneisyydestämme on kuitenkin edelleen hyvin sekava, ja "Luiden luola" ei selvästikään pysty tuomaan lopullista selkeyttä. On syytä huomata, että muutama vuosi sitten tehtiin analyysi toisen täältä löytyneen näytteen mitokondriaalisesta (ei ydin) DNA: sta, ja sen osoittautui liittyvän läheisesti denisovaaneihin eikä ollenkaan neandertallaisiin. Tämä on vielä selitettävä.
Sergei Vasiliev
Mainosvideo: