Espanjalaisissa Nerjan luolassa, lähellä Nerota, on löydetty vanhimmat tunnetut kallion kaiverrukset - ja ensimmäiset, joiden tekijät ovat saattaneet olla neandertallaisia
DNA: n kaksoisjousia muistuttavat omituiset oikarit kuvaavat itse asiassa sorkkaeläimiä, jotka toimivat ruuana paikallisille, kertoo José Luis Sanchidrian Cordoban yliopistosta, Espanja. Hänen mukaansa heillä ei ole analogioita paleoliittisessa taiteessa. Kuudesta maalauksesta löytyneet hiilen jäännökset on päivätty radiohiilellä.
Ne ovat 43,5–42,3 tuhatta vuotta vanhoja, joten piirustukset on voitu luoda paljon aikaisemmin kuin ranskalaisen Chauvet-luolan kalliomaalauksia (noin 30 tuhatta vuotta sitten). Mutta tämä on vielä osoitettava pigmentoimalla pigmentit itse.
Jos osoittautuu, että neandertalalaiset eivät todellakaan vältelleet "maalaamisesta", se on todellinen pommi. Nykyaikaisten ideoiden mukaan neandertallaiset selvisivät Iberian niemimaan etelä- ja länsipuolella jopa 37 tuhatta vuotta sitten - viisi tuhatta vuotta sen jälkeen, kun nykyaikaiset ihmiset ovat syrjäyttäneet ne (tai assimiloituneet) muualla Euroopassa. Ei kuitenkaan ole syytä uskoa, että ihmiset eivät olisi saavuttaneet nykyaikaista Andalusiaa piirustusten luomishetkeen mennessä.
Viime aikoihin asti uskottiin, että neandertallaiset eivät kykene luomaan taideteoksia. Useat kivijäljet ja kuoret, joissa on jälkiä maalista, samoin kuin okran löytöt paikkoiltaan, viittaavat toisin, vaikka esimerkkejä Neanderthalin kalliotaiteesta ovat olleet tuntemattomia tähän asti. Jotkut tutkijat kuitenkin uskovat, että neandertalit eivät olleet mielikuvituksen, luovuuden ja symbolisen ajattelun suhteen huonompia kuin Homo sapiens.
Ryhmä poikia lepakoiden metsästyksestä löysi Nerjan luolat. Kaivaukset jatkuvat. Piirustukset esitellään yleisölle vasta ensi vuonna.