Miksi neandertalit kuolivat? Ehkä ne vain sulanutvat Homo sapiens -lajiksi lajien välisen ylittämisen kautta? Vai tuhoivatko esivanhempamme heidät?
Steve Connor puhuu fossiilista, joka voisi toimia avaintodisteena.
Tutkijat onnistuivat pääsemään yhden askeleen lähempänä neandertallaisten kuoleman ratkaisemista, jotka kadonneet maan pinnasta noin 30 tuhatta vuotta sitten: uuden tutkimuksen mukaan se oli pieni populaatio sukupuuttoon.
Neandertalit ilmestyivät ensimmäistä kertaa Euroopassa ainakin 300 tuhatta vuotta sitten, mutta Homo sapiens -lajien ihmisten saapumisen jälkeen, jotka olivat anatomisesti samanlaisia kuin nykyaikaiset ihmiset, saapui Eurooppaan. Ensimmäiset Homo sapiens tulivat tähän osaan maailmaa 50 tuhatta vuotta sitten. Tämä seikka saa ihmettelemään, mitä tapahtui neandertalaisille: joko he, risteyttäessä uusien tulokkaiden kanssa, muodostivat eräänlaisen hybridiheimon, joka hajotti ihmisen geneettiseen monimuotoisuuteen, tai päinvastoin, esivanhempamme tuhosivat avoimen taistelun tai kilpailemisen ansiosta toimeentuloon. …
Uusin fyysinen näyttö - DNA-analyysi 38 000 vuotta vanhasta kivettyneestä sääriluusta - näytteistä osoittaa, että neandertallaiset eivät haastaneet rutiineja nykyaikaisten ihmisten kanssa, vaan tuhosivat ne.
Nykypäivän Kroatian luolien lähellä asuneen aikuisen neandertaalisen miehen DNA osoittaa myös, että vauraimmissakin aikoina neandertaalien lukumäärä Euroopassa ei todennäköisesti ylittänyt 10 tuhatta ihmistä - väestölle tämä on vaarallisesti pieni arvo.
Uutta tietoa neandertalien päädystä saadaan mitokondrioissa - pienissä solurakenteissa - olevasta koko DNA-sekvenssistä. Mitokondrioissa oleva DNA on peritty äidiltä ja vanhoista luista otetusta materiaalista on helpompi eristää kuin se, jonka tutkijat yleensä työskentelevät - solutumasta löytyvä DNA.
Tutkijat ovat tulkineet 35 kertaa mitokondriaalisen DNA: n, joka on otettu 38 000-vuotiaasta neandertallasluusta, varmistaakseen, että he ovat löytäneet oikean geenisekvenssin, joka soveltuu lailliseen vertailuun nykyaikaisten ihmisten ja heidän lähimpien elävien sukulaistensa, simpanssien mitokondriaaliseen DNA: han.
Mainosvideo:
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme luoneet sekvenssin muinaisesta DNA: sta, joka on oikeastaan vapaa virheistä", kertoi Richard Green, joka johti tätä tutkimusta Max Planckin evoluutioantropologian instituutissa Leipzigissä, Saksassa.
"Tulevaisuudessa on edelleen nähtävissä, miksi neandertallaisten väestö oli niin pieni - oliko heitä aina ollut niin vähän tai oliko väestörakenteen lasku olemassaolonsa lopussa", tohtori Green sanoi.
Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että neandertalit ja nykyajan ihmisen anatomisesti samanlaiset ihmiset - heitä kutsutaan Cro-Magnoneiksi - asuivat päällekkäisissä ajanjaksoissa samassa ympäristössä ja samoissa paikoissa, mutta tutkielmasta ei ole selviä todisteita siitä, että kahden viimeksi mainitun ihmisen välille tapahtui suora yhteys ja heidän yksilönsä asuivat vierekkäin.
”Ei ole todisteita siitä, että he olisivat nähneet toisensa: on vain selvää, että he asuivat samoissa paikoissa suunnilleen samaan aikaan. Uskon henkilökohtaisesti, että he todennäköisesti kiinni toistensa silmissä , - sanoi tutkimuksen osallistuja Adrian Briggs, tutkija Max Planck -instituutissa.
"Mitä me olemme tehneet? Vahvistimme, että neandertaalien mitokondriaalinen DNA oli hyvin erilainen kuin nykyaikaisten ihmisten DNA, ja tämä todistaa vakuuttavasti, että lajien välisiä risteyksiä oli vähän tai ei ollenkaan ", Briggs selitti.
”Lisäksi saimme kiehtovan tuloksen, joka osoittaa pienen neandertallasväestön määrän. Mitä heille tapahtui? Täällä voimme tehdä vain oletuksia. Pienet populaatiot ovat aina alttiimpia sukupuuttoon sukupuuttoon, koska epäsuotuisten tapahtumien mahdollisuus kasvaa."
Ihmiset ovat aktiivisesti spekuloineet siitä, millaiset neandertallaiset olivat ja mikä oli heidän kohtalonsa, siitä lähtien, kun ensimmäinen neandertallaskallo kaivettiin Neanderin laaksoon Düsseldorfin läheisyyteen vuonna 1856.
Tällä hetkellä vallitseva mielipide on, että neandertalit eivät olleet modernin ihmisen välittömiä esi-isiä, vaan vain hänen haarautuneen sukupuunsa sivuttaishaara. Jotkut antropologit eivät kuitenkaan hylkää ajatusta, jonka mukaan neandertallaiset hautasivat historiaa yhdessä vaiheessa ihmisten kanssa, mikä tarkoittaa, että jokainen meistä on jonkin verran neandertaalinen.
Useiden DNA-tutkimusten tulokset, mukaan lukien uusin Cell-lehdessä julkaistu tutkimus, tukevat kuitenkin juuri tätä teoriaa. Aina kun oli mahdollista analysoida neanderthaalien luista uutettujen vakavasti vaurioituneiden DNA-fragmenttien sekvenssi, kävi ilmi, että niiden geneettiset variaatiot ylittivät huomattavasti nykyaikaisten ihmisten havaitut variaatiot.
Esimerkiksi viimeisin tutkimus osoittaa, että neandertallaisten ja nykyaikaisten ihmisten yhteinen esi-isä asui noin 660 tuhatta vuotta sitten, kauan ennen kuin Homo sapiens ilmestyi Afrikkaan erillisenä biologisena lajina noin 100 tuhatta vuotta sitten.
Tätä tutkimusta suorittaneet tutkijat kuitenkin korostavat, että niiden tulokset eivät voi vielä täysin sulkea pois mahdollisuutta, että Neanderthalsin ja Cro-Magnonien välinen rajallinen, kapea mittakaavainen risteytys tapahtuu jossain Kaukasuksen ja Länsi-Euroopan välillä - Neanderthals-alueiden levinneisyysalueella.
Yksi vakuuttavimmista todisteista tämän tutkielman puolesta löydettiin kymmenen vuotta sitten, kun tutkijat löysivät nykyajan Espanjan alueelta noin 25 tuhatta vuotta sitten kuolleen pojan luun. Hänen tiukka rakenne ehdotti, että olemme tekemisissä Neanderthal / Cro-Magnon -hybridin kanssa, mutta muut tutkijat uskovat, että nämä ovat yksinkertaisesti synnynnäisiä piirteitä.
Epäilemättä neandertaalien on pitänyt näyttää hyvin erilaisilta kuin myöhemmin Eurooppaan tulleet. Neanderthaalin rinta oli tynnyrinmuotoinen, ts. Vyötäröä ei ollut käytännössä, mikä näytti siltä, että se oli vieläkin painavampi.
Massiiviset leuat, kaksinkertaiset kulmaharjat, joiden vuoksi otsa roikkuu, hyvin kehittyneet lihakset - kaikki tämä antoi heille samankaltaisuuden tylppäjen rosvojen kanssa. Mutta vaikka sana "Neanderthal" liittyy idioytiin, todellisuudessa he olivat älykkäitä olentoja: he käyttivät tulta ja erittäin monimutkaisia kivityökaluja, pukeutuivat eläinten nahkoihin ja hautasivat kuolleet. Hyoidisen luun läsnäolo niiden kurkunpään laitteessa viittaa siihen, että he voisivat puhua. Useimmat asiantuntijat eivät kuitenkaan usko, että neandertalit kehittivät monimutkaisen kielen, joka oli muodostunut Cro-Magnonien keskuudessa tuolloin.
Lontoon luonnonhistoriallisen museon ihmisen alkuperän johtaja, professori Chris Stringer uskoo, että pitkä aika, jona kontaktipuutteet Neanderthalien ja Cro-Magnonien välillä - ja heidän keskinäinen geneettinen eristyksensä - tarkoittavat, että heistä on tullut perustavanlaatuisia eroja fyysisissä ja henkisissä suhteissa.
”Siksi kysymys on siitä, miten nämä populaatiot havaitsivat toisensa tapaamisensa yhteydessä. Samoina ihmisinä tai vihollisina, tai ehkä täysin vieraina olentoina tai jopa saalisena? - hän selittää. - Emme tiedä vastausta. Ehkä eri paikoissa ja eri aikoina se oli erilainen, etenkin koska ihmiset ovat hyvin muuttuvia käyttäytymisessään."
Ehkä emme koskaan tiedä mitä tapahtui, kun nykyaikaiset ihmiset saapuivat paikoissa, joissa neandertallaiset asuttivat. Ehkä he vain pysyivät erillään toisistaan, ja neandertallaiset vetäytyivät viimeiseen linnoitukseensa Euroopassa - Gibraltarin luolajärjestelmään, josta löydettiin tuoreimmat neandertallaslaiset luut.
Tai lajien välillä oli verinen konflikti - yksi niistä, jotka ovat aina ominaisia ihmiskunnan historialle.
Geneettiset erot
Neanderthal
Massiivinen alaleuka ja ulottuva otsa - älä anna eikä ota rugby-pelaajaa steroideihin. Rintakehä on pyöränmuotoinen - toisin sanoen vyötäröä ei ole korostettu. Hän käytti tulipaloa ja kivityökaluja, hautasi kuolleensa. Abstraktin ajattelun takana käytöstä ei ole läheskään näyttöä. Kurkunpään laitteessa on hyoidinen luu, ja siksi hän on ehkä hallinnut puheen, mutta asiantuntijat epäilevät kehittyneen kielen olemassaoloa neandertaalien keskuudessa. Hyvin sopeutunut kylmään ilmastoon: raajat ovat lyhyet, vartalo tiheä. Tämä todennäköisesti auttoi häntä selviämään useista jäätiköistä, joita Euroopassa tapahtui.
Moderni tyyppi mies
Leuka ja alaleuka ovat siro, kaksinkertaiset kulmakarvat puuttuvat, joten kasvot näyttävät hienostuneemmilta. Rintakehä kapenee alaspäin ja erottaa vatsan alueen rinnasta siten, että vyötärö on näkyvissä. Hän käytti tulipaloa ja kivityökaluja, hautasi kuolleensa suorittaen tiettyjä rituaaleja. On todisteita abstraktin ajattelun kehittymisestä ja kyvystä suunnitella tulevaisuutta. Hyoidisen luun läsnäolo osoittaa, että puhe oli tärkeä osa sosiaalista organisaatiota. Vartalo ja raajat ovat siro ja joustavia, mikä osoittaa mukautuvuuden lämpimään ilmastoon.