Jos kävelet Toscanan kentän läpi tai Portlandin asuinkadun varrella, saatat löytää hedelmäpuun pieninä punaisina palloina. Tämä Arbutus unedo on Välimeren kotoperäinen puu, mutta myös suosittu koristekasvi Luoteis-Yhdysvalloissa. Nämä litsi-kaltaiset pallot mätävät yleensä talonomistajien takapihoilla, jotka eivät usein tiedä, että ne eivät vain maistu hyvältä hilloissa ja likööreissä, vaan myös toimivat voimakkaina symboleina hautajaistoiminnoissa ja politiikassa.
Joten, mitä sinun on tiedettävä ns. Mansikkapuusta ja sen hedelmistä?
Hedelmää kutsutaan "mansikan puun hedelmäksi" (ei pidä sekoittaa Myrica rubran tai Muntingia calaburan kanssa, joilla on myös lempinimi) lajinsa vuoksi. Mutta tarkemmassa tarkastelussa nämä hedelmät ovat pyöreämpiä ja sisältävät pieniä harjasmaisia ulkonemia.
Itse liha maistuu pehmeästä persikasta. Pienten siementensä ansiosta siinä on makeus, hieman happea ja pehmeä, mutta rakeinen rakenne. Mutta jos seulotte massaa, keitä sokerilla ja sitruunamehulla, voit muuttaa siitä herkullisen hilloa. Portugalissa, jossa kasvi tunnetaan nimellä medronhos, Algarven alueen viljelijät valmistavat brandy, joka perustuu hedelmiin, nimeltään aguardente de medronhos. Hedelmät ovat myös avainasemassa Portugalin Dom Cristina -hunajaliköörissä (tunnetaan myös nimellä Brandymel). Sardinialaiset tuottavat katkeraa hunajaa (miele di corbezzolo) mansikkapuista ja grappa hunajasta ja hedelmistä.
Mutta Arbutus unedon merkitys ulottuu keittiön tai viinin ulkopuolelle. Muinaiset roomalaiset kutoivat oksat yhdessä hautausmatkojen aikana. Myöhemmin, 13. vuosisadalla Madridissa, puusta tuli kaupunginvaltuuston ja papin välisten omaisuuskiistojen symboli. Paikallisen opettajan mukaan kuningas antoi neuvostolle metsien hallinnan, he muuttivat Madridin vaakuna heijastamaan uutta omaisuuttaan. Suunnittelussa, jossa aikaisemmin oli yksinäinen karhu, oli nyt mansikkapuusta rehua karhu. Tämä symboli on säilynyt tähän päivään saakka, ja tunnetuin niistä on Madridin keskustassa sijaitsevien El Oso- ja El Madroñon ("karhu- ja mansikkapuiden") suuri pronssipatsas.
Mainosvideo:
Koska mansikkapuun hedelmät hajoavat erittäin nopeasti, et todennäköisesti löydä niitä markkinoilta. He eivät useimmiten jätä kotiaan Välimerellä ja Tyynenmeren luoteisosassa, ja niitä käytetään parhaiten heti puusta poistamisen jälkeen. Suuret määrät fruktoosia voivat aiheuttaa hedelmien käymisen puussa, joten liikaa ylikypsien hedelmien syöminen voi aiheuttaa ihmisille ja eläimille juopumista. Sinun tulisi myös välttää kypsymättömiä hedelmiä, jotka voivat aiheuttaa pahoinvointia. Oikein kypsien hedelmien tulee olla kirkkaan punaisia ja puristaa hellävaraisessa paineessa ilman, että ne ovat liian pehmeitä.