Amerikkalaiset tutkijat ovat havainneet, että ihmisiin liittyvä ilmastonmuutos johtaa usein äärimmäisen kuumuuteen vuodessa 2020 Kaliforniassa ja Yhdysvaltojen lounaisosassa. Tämä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa EurekAlert !.
Tutkijat käyttivät ilmastomalleja sekä vuosina 1900 - 2010 kerättyä ilmastotietoa. Tämän avulla he pystyivät ennustamaan ilman lämpötilan nousun kesäkuukausina 2000-luvun loppuun saakka. Äärimmäinen lämpö määritettiin kuitenkin kuumana ajanjaksona, joka kestää vähintään kolme päivää, kun lämpötilat saavuttivat ennätyksellisen korkeat.
Kävi ilmi, että ilmaston lämpenemisestä tulee tärkein lämpöaallon aiheuttaja Suurten järvien alueella vuoteen 2030 mennessä ja Yhdysvaltojen tasangoille vuoteen 2050-2070 mennessä. Samanaikaisesti korkeille ilman lämpötiloille alttiiden ihmisten kuolleisuus nousee. Tilannetta pahentaa näiden alueiden voimakas väestönkasvu.
Aikaisemmin vuonna 2017 kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että 2000-luvun loppuun mennessä äärimmäisten sääolosuhteiden uhrien määrä voi kasvaa kolmesta 150 tuhanteen ihmiseen vuodessa.