MIKSI VENÄJÄN VÄLITTÄVÄT POLARIT AVASTAVAT ANTARCTIDA-JÄNNITTÄMÄN JÄTTEENJÄRJESTELMÄN MIKSI JA MIKSI LENTOT JUPITERIIN TÄTÄ
Venäjän Etelämanner-retkikunnan jäsenet pohtivat 25. tammikuuta kaivon Vostok-järveen, joka oli ollut miljoonien vuosien ajan eristetty ulkomaailmasta. Ehkä tässä järvessä asuu "vieraita" organismeja, toisin kuin mitä nykyään tunnetaan, mutta samanlainen kuin ne, joita voi esiintyä Jupiterin kuukausien - Europa- tai Ganymede-jäämeressä.
Muodollisesti tämä on toinen onnistunut yritys, ensimmäisen kerran kaivo kaivottiin järveen vuonna 2012 - ja se tukkiin heti. Tällä kertaa järven ja pinnan välinen kanava voidaan pitää auki pitkään, ja tutkijat pystyvät selvittämään yksityiskohtaisesti, asuuko joku iankaikkisessa pimeydessä neljän kilometrin jään alla - vedessä vai maailman omituisimman järven pohjalla.
Ellei tätä ohjelmaa suljeta. Dollarin vaihtokurssin voimakkaan nousun vuoksi Venäjän polaaritutkijoiden työ Antarktiksessa on kyseenalainen, eikä päätöstä FTP: n jatkamisesta "Maailman valtameri", josta monet arktisen ja antarktisen tieteelliset hankkeet rahoitettiin, ei ole vielä tehty. On mahdollista, että yksi Neuvostoliiton ja Venäjän suurimmista tieteellisistä hankkeista, aloitettu jo vuonna 1957, jäädytetään juuri ennen kuin se alkaa tuottaa todella sensaatiomaisia ja kriittisiä tuloksia. On vaara, että Venäjän ensimmäisen sukupolven astrobiologit eivät koskaan ylitä tätä kynnysarvoa.
***
Koko tarina alkoi yli puoli vuosisataa sitten, kun joulukuussa 1957 tulevan akateemikon Aleksei Treshnikovin johtama traktori- ja kelkkajuna saavutti jäisen mantereen keskustaan, kohtaan, missä Vostok-asema luotiin. Se nimettiin niin "Vostok" - Thaddeus Bellingshausenin purjelaivan kunniaksi, jolla hän purjehti etsimään Antarktista vuonna 1819.
Sinun täytyy kuvitella mikä se on - itä. Lähin rannikko on 1260 km päässä, ja lähin asema Mirny on 1410 km. Lämpötila ei nouse edes kesällä yli 35 astetta alle nollan ja ennätyksellinen lämpö on miinus 14 astetta. Itse asiassa täällä on maan kylmänapa, idässä mitattiin lämpötilarekisteri - 89,2 astetta nollan alapuolella. Tässä oleva ilma on erittäin kuiva, ikuinen kylmä jäätyy kaikki ilman kosteus. Samaan aikaan asema sijaitsee melkein jättiläismäisen Etelämantereen jäätikön keskellä, noin 4 tuhannen metrin korkeudessa. Tämä tarkoittaa, että hypoksiaa lisää aavikon kuivuus ja pakkaset - hapen puute, jota ihmiset yleensä kohtaavat vuorilla.
1960-luvulla jään oli tarkoitus porata pienellä ydinreaktorilla, joka sulaisi jäätikön läpi.
Mainosvideo:
Täälle pääsee vain kesällä: talvella, napayön aikana, lentokoneet eivät pääse tänne. Kelkkatraktoreilla kuljetetaan vakavia lastia - lähinnä tynnyreitä dieselpolttoainetta dieselvoimalaitokselle -.
Mikä sai Neuvostoliiton ihmiset tähän kauhistuttavaan jäiseen autiomaaseen? Sanoa, että vain tieteellinen kiinnostus on petollinen. Kenenkään maan ja demilitarisoidun Etelämanner-tutkimusasemien työ on jotain kuin "lipun näyttö" valtameressä. Meidän on osoitettava: olemme täällä, tämä on alamme, joka on osoitettu meille Etelämanner-sopimuksen nojalla, eikä kukaan voi käyttää sitä hyväksi poissaolomme hyväksi.
Vuonna 1960 Vostok-asemalla alkoi jäätikön poraus - kotitekoisten lämpöporauskuorien avulla oli mahdollista tunkeutua 50 metrin syvyyteen. Harkittiin hanketta porata jään läpi miniatyyriydinreaktorilla, jonka olisi sulattava jäätikön läpi. Poraus aloitettiin vakavasti vuonna 1967, kun Leningradin kaivosinstituutin ammattilaiset saapuivat itään. Ensimmäinen kaivo porattiin jäähän, 560 metriä syvä.
Sitten kukaan ei tiennyt Vostok-järven olemassaolosta - tutkijat porasivat saadakseen jäätikön, ts. Jääpylvään. Antarktikan keskustassa sijaitseva jäätikkö kasvaa hitaasti. Jos porat kaivon ja saat ytimen, sinulla on jää käsissäsi satoja tuhansia vuosia. Jokainen ilmakupla tällaisessa jäässä on jotain kuin kärpäs meripihkassa, säilynyt muinainen esine, jonka avulla voidaan arvioida ilmakehän tilaa syvässä menneisyydessä. Siksi Vostok-aseman jääydintä pidetään yhtenä tärkeimmistä tietolähteistä maan ilmastohistoriasta.
Vuoteen 1998 mennessä, kun idässä oleva 5G-1-kaivo saavutti 3623 metrin syvyyden, tutkijat saivat jatkuvan ilmastotietojen sarjan 420 tuhatta vuotta. Kävi ilmi, että tänä aikana maapallolla oli neljä jääkautta, ja siihen liittyi hiilidioksidipitoisuuden lasku ilmakehässä, ja todettiin, että hiilidioksidin nykyinen pitoisuus on ennätyksellisen korkea viimeisen puolen miljoonan vuoden aikana. Ilmaston lämpenemisen teoria kasvoi juuri tällaisista havainnoista. Idästä saatuja tietoja laajennettiin myöhemmin ja vahvistettiin muilla jääydänprojekteilla, mukaan lukien EPICA Antarktiksen Eurooppa -hankkeella ja vastaavilla Grönlannin projekteilla.
***
1980-luvun lopulla polaritutkijat hankkivat uuden kohteen - Vostok-järven. Tämä jättimäinen subglacialjärvi on kooltaan verrattavissa Qatarin osavaltioon (tai Baikalin kolmanteen osavaltioon), ja sitä kutsutaan viimeiseksi maantieteelliseksi löydökseksi maan päällä historiassa. Mutta tätä löytöä ei tehty yön yli. Prinssi Peter Kropotkin - joka ei ollut vain anarkisti, vaan myös ammattimainen maantieteilijä - kirjoitti jo vuonna 1876, että voimakkaiden jäätikköjen alakerrosten lämpötila voi nousta huomattavasti paineen alaisena: toisin sanoen, se on lämmin napajäätä alla. Neuvostoliiton tutkijat laskivat 1960-luvun alkupuolella, että jään lämpötila Antarktiksen jäätikön pohjassa voi ylittää sulamispisteen, mikä tarkoittaa, että sulaveden kerääntymiä voi olla läsnä manner-pohjassa.
Ensimmäiset vinkit Vostok-järven olemassaolosta jääkerroksen alla ilmestyivät, kun vuosina 1959 ja 1964 Neuvostoliiton tutkijat johtivat Moskovan valtionyliopiston maantieteilijän Andrei Kapitsan (Nobel-palkinnon saajan Pjotr Kapitsan poika ja Sergei Kapitsan veli) jäätikön seismisestä kuulostamisesta. Sitten tutkijat pystyivät mittaamaan sen paksuuden, ja jäätikön pohjasta tulevan heijastuksen lisäksi he näkivät toisen signaalin, jonka he ottivat jäätikön alla olevan sedimenttikivikerroksen rajan ulkopuolella. Ymmärrämme nyt, että nämä "sedimenttikivet" olivat järvivettä.
1970-luvun puolivälissä brittiläiset tutkijat löysivät Antarktisen keskustassa sijaitsevan jäätikön tutkaäänen seurauksena alueita, joissa oli "tasainen" heijastus. Sitten ensimmäistä kertaa esitettiin hypoteesi, että tämä on heijastus "jääveden" rajalta. Suurin tällainen paikka löytyi lähellä Vostok-asemaa.
Vuonna 1996 Andrei Kapitsa, Igor Zotikov Venäjän tiedeakatemian maantieteellisestä instituutista ja heidän brittiläiset kollegansa tekivät yhteenvedon Nature-lehdessä julkaistussa artikkelissa kaikista tutka- ja satelliittihavainnoista ja tekivät lopullisen johtopäätöksen - noin neljän kilometrin syvyydessä jään alla on järvi, jonka kokonaispinta-ala on noin 10 tuhatta. neliökilometriä ja keskimääräinen syvyys noin 125 metriä.
Vostok-asemalla on kylmänapa. Juuri täällä rekisteröitiin matalin lämpötila maapallolla - miinus 89,2 celsiusastetta.
***
Siihen mennessä kaivo 5G-1 oli porattu 3100 metrin syvyyteen ja vuoteen 1998 mennessä - 3623 metrin syvyyteen. Laskelmien mukaan Vostok-järvelle oli jäljellä noin 120 metriä. Poraus lopetettiin kuitenkin Etelämanner-tutkimusta käsittelevän kansainvälisen tiedekomitean (SCAR) pyynnöstä. Venäläisten polaritutkijoiden oli pakko esitellä "ympäristöystävällinen tekniikka", joka sulkee pois ulkoisen pilaantumisen pääsyn reliktiijärvelle.
Tauko kesti kahdeksan vuotta. Tänä aikana poraus- ja paleoklimattisiin tutkimuksiin osallistuneet ranskalaiset ja amerikkalaiset tutkijat jättivät projektin, ja porausprojektista tuli Venäjän kansallinen projekti.
***
Kuinka ei pilata järveä? Tällaisten syvien reikien poraus jäätikköyn on yhtä vaikeaa kuin kallio. Itse itselleen jätetty kaivo "kelluu" nopeasti ja katoaa, sinun on tehtävä erityisiä ponnisteluja, jotta pora ei jäätyisi jäähän, ei juuttu siihen. Yli 40-vuotisen idän historian aikana useita porauskuoria on menetetty, juuttunut syvyyteen tai jäätynyt.
Kaivon säilyttämiseksi se täytettiin porausnesteellä - lentopetrolin ja freonin seoksella, joka piti kaivon jäätymästä. Kaivon yläosan seinät vahvistettiin muovikuorilankoilla. SCAR pelkäsi, että porausneste voi saastuttaa Vostok-järven, jos se saapuu Vostok-järvelle.
Vuonna 1999 venäläiset tutkijat esittivät ehdotuksensa Etelämantereen sopimuksen järjestämiseen. Heidän ajatuksensa oli käyttää veden korkeapainetta järvessä, joka kelluu melkein neljän kilometrin jään päälle. Jos kaivon porausnesteen määrä ei ole riittävä kompensoimaan paineita alhaalta, järvevesi yksinkertaisesti työntää porausnestepylvään ylöspäin ja jäätyy sitten muodostaen luonnollisen tulpan järven ja ulkomaailman välille. Veden suoran kosketuksen estämiseksi porausnesteen kanssa venäläiset tutkijat suosittelivat passiivisen "tiivisteen" käyttöä - kerros nestepolymeeriä, joka perustuu piiin, polydimetyylisiloksaaniin.
Mutta kansainväliset asiantuntijat vaativat tämän menetelmän tehokkuuden todistamista käytännössä. Venäjän Etelämanner-retkikunnan päällikkö Valeri Lukin oli järkyttynyt:”Meille kerrottiin: missä testit tätä tekniikkaa, sinulla on vain teoreettista kehitystä, löydät jonkin muun järven Antarktikasta … valtavia varoja!"
Venäläisten tutkijoiden ei kuitenkaan tarvinnut etsiä "koejärviä". Vuonna 2003 eurooppalainen NGRIP (Pohjois-Grönlannin jääydintähanke) saavutti pohjoisessa sijaitsevan järven Grönlannin pohjoispuolella 3 085 metrin syvyyteen. Ja tunkeutuminen järveen tapahtui täsmälleen venäläisten asiantuntijoiden aikaisemmin kuvaileman skenaarion mukaan: tunkeutumisen jälkeen vesi nousi 45 metriä kaivoa ylöspäin, ja myrkyllinen kerosiinin ja freonin seos ei päässyt järveen.
Vuonna 2004 kairausta jatkettiin - kävi ilmi, että seitsemän vuoden aikana kaivo ei ollut muodostunut tarpeeksi uudelleen aloittaakseen uudestaan. Vuonna 2007, kaksi kertaa peräkkäin, pora juuttui ja irrotti kaapelistaan 3660 metrin syvyydessä. Siksi tammikuussa 2009 poraus aloitti hätäalueen ohittamisen 20 metrin korkeudesta.
Viimeinkin 5. helmikuuta 2012 3769,3 metrin syvyydessä pora saavutti Vostok-järven veteen. Tutkijat aliarvioivat järven paineita ja järvivesi nousi kaivon läpi noin 500 metriä ylöspäin työntäen kaivosta roiskuvan porausnesteen. Poran nostamisen jälkeen ensimmäiset porausnesteeseen sekoitetut järveveden näytteet putosivat tutkijoiden käsiin. Juuri tämän kellertävän nesteen polaaritutkijat toivat myöhemmin mukanaan lahjaksi Putinille, kun heidät kutsuttiin tapaamaan Kremlin pääministeriä.
Seuraavan kahden vuoden aikana polaaritutkijat porasivat kaivoon jäädytetyn järveveden näytteiden saamiseksi tuoreesta järvijäästä. Poraus jatkui tänä vuonna, pora meni pienessä kulmassa kaivoon osuakseen järveen toiseen pisteeseen. Viimeinkin 25. tammikuuta illalla venäläiset tutkijat saavuttivat taas Vostok-järven.
Tällä kertaa kaikki laskettiin tarkemmin, ja järvivesi nousi vain 45 metriä.
"Halusimme, että paine olisi käytännössä sama, jotta vesi ei noussut liian korkeaksi ja että vesi oli" tulppa "järven ja kaivon välillä, joka voidaan porata nopeasti," sanoo Andrei Dmitriev Pietarin yliopistosta "Gorny", josta Neuvostoliitto aikoina he kehittivät porausteknologiaa itään. Hänen mukaansa tulevaisuudessa kaivon pohjalle on mahdollista asentaa erityinen lämmitetty laite, joka pitää sen auki. Näiden "porttien" kautta on mahdollista siirtää koettimia järven ja sen pohjan paksuuden tutkimiseen.
***
Vostok-järvi on eristetty ulkomaailmasta miljoonien vuosien ajan, ja jos siinä on elämää, se on todennäköisesti täysin toisin kuin mitä me tänään tiedämme. Siellä olosuhteet muistuttavat kuitenkin hyvin yhden Jupiterin kuun - Europa - tilannetta. Nesteinen valtameri on piilotettu tämän taivaankappaleen paksun jääkuoren alle. Sen vettä lämmittää Europa-suoliston lämpö, joka ei jäähty Jupiterin painovoiman vuorovesien vaikutuksesta.
Mahdollisuudet löytää elämää Euroopasta ovat jopa suuremmat kuin Marsilla, koska Marsissa ei ole ollut nestemäistä vettä miljardeja vuosia, mutta Euroopassa on nyt. Vostok-järven olosuhteet ovat monin tavoin samanlaiset kuin "eurooppalaiset". Iankaikkinen pimeys ja geotermisen lämmön lähteiden mahdollinen läsnäolo sallivat vain kemoautotrofisten organismien olemassaolon - ts. Sellaisten, jotka elävät kemiallisissa reaktioissa ja kykenevät selviytymään ilman aurinkoa. Tällaisia organismeja maan päällä on löydetty lähellä syvänmeren kuumia lähteitä - "mustia tupakoitsijoita".
Kaivosta vedetty 420 tuhatta vuotta vanha jää auttoi synnyttämään ilmaston lämpenemisen teorian.
Tutkijat ovat 2000-luvun alusta lähtien pitäneet Vostok-järveä sopivana koepaikkana teknologian kehittämiselle elämän löytämiseksi Euroopassa.
"Subglacial Vostok -järveä voidaan pitää maapallon ainoana erittäin puhtaana vesistönä, joka voi toimia ainutlaatuisena testialustana jäisten elinten, kuten Jupiterian Moon Europa, elämättömien jälkien löytämiselle", kirjoittivat tutkijat Pietarin ydinfysiikan instituutin työntekijän Sergei Bulatin ryhmästä. in Advances in Space Research.
Ensimmäiset mikro-organismit, jotka voisivat kuulua järvien ekosysteemiin, löydettiin vuonna 1999. Sitten kaivo 5G 3538 metrin syvyydessä tuli ensin jääkerrokseen jäätyneestä järvestä. NASA antoi erityislausunnon, joka korosti Euroopan itän ja valtameren samankaltaisuuksia.
Vuonna 2004 Bulatin johtama ryhmä tunnisti kuumilähteiden lähellä asuvien termofiilisten bakteerien DNA: n vesinäytteissä järvijäästä 50-52 asteessa nollan yläpuolella. Tutkijat kirjoittivat, että järvimassan vesi on lähellä jäätymispistettä (korkean paineen vuoksi veden jäätymispiste on alle nollan: tämä on suunnilleen miinus kaksi celsiusastetta), joten mikro-organismit voivat olla peräisin idän ulkopuolelta, missä riftin vyöhykkeillä voi olla geotermistä poistoaukkoa. Kaikissa näissä tapauksissa kyse oli kuitenkin yksittäisistä bakteereista, ja lisäksi ei ollut mahdollista sulkea pois saastumisen mahdollisuutta - näytteiden saastumista "vierailla" bakteereilla.
Totuuden hetki tuli vuonna 2012, jolloin ensimmäiset makean järven veden näytteet putosivat tutkijoiden käsiin. Tutkimuksen toteutti PNPI-kryoastrobiologiaryhmä Bulatin johdolla.
Station "Vostok", 1984 / RIA Novosti
***
Sergei Bulat, puhuttaessaan odotuksistaan, korosti, että voimme puhua ehdottomasti "vieraasta" elämästä. Tosiasia on, että järven vedessä on oltava erittäin korkea happipitoisuus (korkeintaan 0,7–1,3 grammaa happea litraa kohti) - vesi muodostuu sulavasta "ilmakehän jäätiköstä", joka on kyllästetty happea, ja juuri jäätyvä vesi ei sisällä sitä. Tiede ei tunne nyt sellaisia happofiilejä. Toisaalta bakteereja voi esiintyä pohjassa tai pohjasedimenteissä, kahden ympäristön rajalla.
Bulat-ryhmä esitti ensimmäiset tiedot syksyllä 2012 Tukholmassa pidetyssä konferenssissa, mutta ne osoittautuivat nollaksi - tutkijat eivät löytäneet mitään muuta kuin pilaantumista (biologit itse kutsuvat heitä tyylikkääksi käsitteeksi "epäpuhtaudet"). Maaliskuuhun 2013 mennessä muiden näytteiden analyysi paljasti kuitenkin jotain mielenkiintoista - bakteeri-DNA: ta, jota ei ollut epäpuhtauksien kirjastossa ja joka ei kuulu jo tunnettuihin bakteerien geenisekvensseihin Genbank-tietokannassa.
Bulat piti esityksen näistä tuloksista konferenssissa Venäjän tiedeakatemian avaruustutkimuslaitoksessa, ja hänen viestinsä aiheutti sensaation: Vostok-järvestä löytyi tuntematon bakteeri! Arktisen ja Etelämantereen instituutin piti jopa antaa erityinen lausunto siitä, että tämä bakteeri ei ole uhka ihmisille.
Muut tutkijat suhtautuivat skeptisesti Bulatin ryhmän tietoihin. Ensin he saivat poratta hakattuja jäänäytteitä ja sekoittivat suunnilleen yksi-yhteen porausnesteen (eli kerosiinin ja freonin) kanssa. Toiseksi ei voitu sulkea pois mahdollisuutta, että kyseessä on toinen epäpuhtaus, jota ei yksinkertaisesti sisällytetä pilaavien aineiden kirjastoon.
Vuotta myöhemmin äskettäin poratun kaivon "puhtaan" jään näytteet kuuluivat Bulat-ryhmän käsiin. Vuonna 2014 hän esitti uuden raportin COSPAR-konferenssissa Moskovassa, jossa hän kertoi, että jäänäytteistä löydettiin kaikkiaan 49 bakteerilajia, jotka kaikki olivat kontaminantteja lukuun ottamatta kahta, joita ei voida luokitella ja tunnistaa käytettävissä olevien geenitietokantojen avulla.
Näitä tuloksia ei kuitenkaan ole vielä julkaistu tieteellisessä lehdessä, ja Bulat-ryhmä itse toteaa, että uusia vesinäytteitä järvestä tarvitaan sataprosenttisen todistuksen saamiseksi.
Vostok-järvi on eristetty ulkomaailmasta miljoonien vuosien ajan. Ja jos siinä on elämää, niin se on todennäköisesti täysin toisin kuin mitä me tänään tiedämme.
***
Uudelleenporaus ja kaivon pohjaan jätetty suhteellisen pieni "tulppa" mahdollistavat järven järjestelmällisen tutkinnan.
”Paine tasapainottuu, ja järvelle on mahdollista päästä koettimilla ja tutkia järveä, vettä ja kaikkea alla olevaa. Ota vesinäytteitä jäädyttämättä, mutta "elävässä" muodossa ", sanoo Venäjän Etelämanner-retkikunnan varajohtaja Vjačeslav Martyanov.
Andrei Dmitrievin mukaan Gornyin asiantuntijat ovat jo luoneet ja testanneet anturin, joka pääsee järven pohjalle ja poraa pohjasedimenttien läpi.
”Uskomme, että pohjasedimentit ovat noin 10 metriä paksut. Siellä, kuten minkä tahansa järven pohjalla, on lietettä, ja elämää tutkittavat ovat kiinnostuneita lieteestä”, sanoi Dmitriev.
Tänä vuonna koetin ei pääse järveen. Helmikuussa talvikausi alkaa idästä, poraimet lähtevät seuraavaan eteläiseen kesään saakka - ja Etelämantereen, kuten koko eteläisen pallonpuoliskon, aikana tulee talvi Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Kysymys on kuitenkin tästä "kesästä". On mahdollista, että poraus Vostok-asemalla vähenee rahan puutteen vuoksi.
”Vuodesta 2014 lähtien olemme tehneet tiedettä omalla kustannuksellaan ilman suunnattua valtion rahoitusta … Ja viimeisimmät uutiset - RAE on pakko leikata kustannuksia … Toistaiseksi emme puhu aseman täydellisestä sulkemisesta, vaan kausityön rajoittamisesta, mutta Venäjän tiedelle tämä tulee olemaan. vakava isku , kirjoittaa yksi retkikunnan jäsenistä Aleksei Ekaikin blogissaan.
Ongelmana on, että merkittävä osa RAE-kuluista on ulkomaan valuutassa. Nämä ovat lentoja, tavaroiden kuljettamista, polttoainetta. Valuuttakurssin kasvun myötä ne kaikki kasvoivat useita kertoja.
AARI: n johtaja Ivan Frolov puhui kesäkuussa kokouksessaan Putinin kanssa tarvetta jatkaa Maailman valtameren ohjelmaa, jolla rahoitettiin Vostok-järven tutkimusta. Ohjelmaluonnos ajanjaksoksi 2015–2030 on olemassa, mutta sitä ei ole vielä hyväksytty, mikä tarkoittaa, että hankkeen jatkoa ei tunneta.
***
Samanaikaisesti kaivon poraamisen kanssa Vostok-järvelle amerikkalaiset ja britit käynnistivät omat projektinsa tutkia Etelämantereen subglacialjärviä. Erityisesti amerikkalaiset tutkijat poivat kaivon pieneen Willans-järveen, joka sijaitsee noin 800 metrin syvyydessä ja käytti kuuman veden suihkukoneita. Willans-järvi on kuitenkin virtaava vesistö, joka ei ole lainkaan eristynyt, kuten itä, joten tutkijoiden mielenkiinto sen suhteen on paljon alhaisempi.
Joulukuussa 2012 alkanut Yhdistyneen kuningaskunnan hanke kaivoa Etelämantereen Ellsworthiin oli huomattavasti kunnianhimoisempaa. Tämä järvi sijaitsee noin 3 kilometrin syvyydessä ja on eristetty ulkomaailmasta noin 500 tuhatta vuotta. Brittiläiset tutkijat aikoivat porata kaivon lähes kiehuvalla vedellä ja tehdä kaiken työn viidessä päivässä, eikä viettää vuosia poraamalla mekaanisesti. Projekti kuitenkin peruttiin 13 päivän kuluttua aloituksesta, 25. joulukuuta, teknisten ongelmien vuoksi - he pystyivät ohittamaan vain 300 metriä jäätikköä.
Siksi Venäjän projekti on toistaiseksi ainutlaatuinen.
***
Jokainen, joka tutkii elämää kaikenlaisissa epämiellyttävissä paikoissa - tulivuorten tuuletusaukoissa, valtamerten syvyyksissä, stratosfäärissä - puhuu varmasti mahdollisuuksista etsiä elämää maan ulkopuolella. Ehkä tämä on retoriikka, joka on suunnattu rahoittajien korville. Loppujen lopuksi maanpäällisen elämän tutkimus on yhtä tärkeää ilman astrobiologista näkökulmaa.
Mutta mahdollisuus etsiä ei vain vielä tuntemattomia bakteereja, vaan "muukalaisia" herättää aina yleisöä, joten tutkijat eivät ole niukkoja ja antavat yleisölle oikean "riimi".
Mahdollisuudet löytää elämä todellisessa Euroopassa ovat vielä kaukana toteutumisesta. Euroopan avaruusjärjestö (ESA) harkitsi 2000-luvun alussa Laplace-hanketta tutkia Eurooppaa, mukaan lukien Venäjän osallistuminen. Lavochkinista nimetty NPO edes kehitti vaihtoehtoja laskeutumiselle "eurooppalainen" moduuli.
Tiedot korkeasta säteilytasosta (Europan kiertorata kulkee Jupiterin säteilyvyöhykkeiden läpi) pakottivat heitä kuitenkin harkitsemaan suunnitelmiaan uudelleen - vuonna 2012 ESA hyväksyi virallisesti JUICE-koettimen projektin, joka tutkii pääasiassa Jupiterin suurinta kuuta, Ganymedeä. Sillä voi olla myös jäämeri, vaikkakaan ei niin vaikuttava kuin Euroopassa. Laitteen pitäisi käynnistyä vuonna 2022, maanpinnan lähettämisestä ei ole puhetta.
Venäläiset tutkijat ehdottavat laskeutumis- ja kiertoratamoduulien lähettämistä Ganymedeen. Mutta toistaiseksi heidän ehdotuksiaan ei ole edes sisällytetty liittovaltion avaruusohjelman luonnokseen vuosiksi 2015–2025 (vaikka itse ohjelmaa ei ole vielä hyväksytty, ja Roscosmosin uuden uudistuksen valossa ei ole tarpeen odottaa, että se kiinnittää paljon huomiota tieteeseen).
NASA: n vuoden 2015 talousarvioon sisältyy varoja Eurooppa-operaation alustavaan tutkimukseen - 15 miljoonaa dollaria. Ennen kuin tämä hanke on sisällytetty ohjelmaan, puhumme vain alustavista arvioista. Jos kaikki sujuu suunnitelman mukaan, koetin voisi käynnistyä noin vuonna 2025, mutta tämä on kiertosuuntainen koetin, jonka ei ole vielä valittu kohteita tulevaa laskeutumista varten.
Mutta NASA: n suihkumoottorilaboratorio rahoittaa jo robottijääporauslaitteen kehittämistä. Yksi tällainen projekti - Cryobot - testattiin Norjassa jo vuonna 2002. Toinen - VALKYRIE - sisältää paluun 1950-luvun ideoihin ja jään poraamiseen (tarkemmin sanoen sulamiseen) ydinreaktorin avulla.
Ei tarvitse odottaa retkeilyä Eurooppaan aikaisemmin kuin 10–15 vuoden kuluttua, ja vielä 7-8 vuotta lentoon itse Jupiter-järjestelmään. Suurin osa avaruusohjelmista keskittyy Marsin etsintätehtäviin.
Kirjailija kiittää NMSU: n "Gorny" öljy- ja kaasutieteellisen tiedekunnan kaivojen porauslaitoksen apulaisprofessoria Andrei Dmitrjevia ja Pietarin ydinfysiikan instituutin molekyyli- ja säteilybiofysiikan laboratorion kryoastrobiologisen laboratorion vetäjää Sergei Bulatia toimitetuista neuvoista ja materiaaleista.
Ilja Ferapontov