Useiden satojen miljoonien vuosien ajan se oli Etelä-Intian ja Madagaskarin välissä, ja se lepää nyt merenpohjassa Mauritiuksen saaren alla, Science World Report kertoo.
Muinaisen mantereen jäljet löysi tutkijaryhmä Norjasta, Etelä-Afrikasta, Saksasta ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta, jonka huomion kiinnitti tavallinen hiekka Mauritiuksen saaren rannoilta. Kuten tieteellinen tutkimus on osoittanut, Intian saaret Lakshadweep ja Mauritius olivat aikoinaan osa yhtä mikrokonttia, jota tutkijat kutsuivat Mauritiaksi.
Tutkijat uskovat, että Mauritius sijaitsi eteläisen Intian ja Madagaskarin välillä noin 750 miljoonaa vuotta sitten.
"Tämä on odottamaton löytö, jota kukaan ei olisi voinut kuvitella aikaisemmin", sanoi geologi Lewis Ashwell Etelä-Afrikasta.
Oslon yliopiston professori Trond Torsvikin mukaan analysoitavaksi otetusta rantahiekasta löydettiin muinaisia zirkoneja, zirkoniumsilikaattikiteitä. Jotkut mineraaleista muodostuivat kivissä 600 miljoonaa vuotta sitten, kun taas toiset - noin 1,97 miljardia vuotta sitten. Kuten tiedemiehet ehdottavat, Mauritiuksen zirkonit osuivat Mauritiuksen saaren pintaan tulivuorenpurkausten vuoksi.
Tutkimus osoitti, että noin 83 miljoonaa vuotta sitten alueen tulivuoren toiminnan takia Intia yhdessä Seychellien ja Mauritiuksen fragmenttien kanssa erotettiin Madagaskarista, kun taas suurin osa Mauritiuksesta oli edelleen Madagaskarin kanssa. Tektoninen aktiivisuus ja sukellusveneiden tulivuorten toiminta johti Mauritiuksen upottamiseen merelle.