Kahden lääkkeen seos paransi rotat kokaiiniriippuvuudesta.
Huumeiden käyttö johtaa useimmissa tapauksissa henkisen ja joissakin tapauksissa fyysisen riippuvuuden muodostumiseen. Erityisesti opioidit ja monet muut”kovat huumeet” aiheuttavat molempia riippuvuuden muotoja, kun taas kokaiini, amfetamiinit ja hallusinogeenit muodostavat vain henkisen riippuvuuden. Narkologit ovat oppineet käsittelemään tehokkaasti riippuvuuden fyysistä osaa, mutta heillä on vaikeuksia neutraloida henkinen epämukavuus huumeiden lopettamisen yhteydessä.
Ryhmä lääketerapeutteja, jota johtaa George Koob Scripps Research Instituteista La Jollassa (USA), yritti parantaa kokaiiniriippuvuudesta kärsiviä rotteja kokeilemalla erilaisia huumeidenvastaisia lääkkeitä.
Cub ja hänen kollegansa ovat havainneet, että monet kokaiinin vieroitukseen liittyvistä negatiivisista oireista johtuvat stressihormonidinorfiinin ja vastaavien reseptorien lisääntyneestä aktiivisuudesta huumeiden väärinkäyttäjien aivoissa. Kuten tutkijat selittävät, kokaiinin ottaminen ei vain lisää aktiivisuutta aivojen viihdekeskuksessa, vaan myös parantaa dynorfiinia tuottavien solujen työtä.
Tämä ilmiö on yksi syy kokaiinin lopettamisen vaikeuteen - korkea dynorfiinipitoisuus riippuvaisen aivoissa luo jatkuvan stressin ja epämukavuuden tunteen, jonka lääkkeen lisäannos tukahduttaa.
"Aikaisemmat tutkimuksemme ovat osoittaneet yksiselitteisesti, että kokaiinin jatkuva käyttö johtaa mielihyväkeskuksen positiivisen palkkiojärjestelmän tukahduttamiseen ja stressimekanismien aktivoitumiseen ja voimistumiseen", selitti yksi Scripps-tutkimuslaitoksen Sunmee Wee -ryhmän jäsenistä.
Narkologit ovat yrittäneet neutraloida molemmat vaikutukset - palkitsemisjärjestelmän tukahduttamisen ja stressikeskuksen korkean aktiivisuuden - epätavallisella lääkeaineyhdistelmällä, joka vaikuttaa aivojen eri osiin.
Ensimmäinen näistä, buprenorfiini, estää aivojen stressikeskukseen liittyvien kappa-opioidireseptorien toiminnan. Tätä lääkettä ei käytetä lääketieteellisessä käytännössä, koska on vaaraa aiheuttaa heroiinin kaltaista riippuvuutta. Cub ja hänen kollegansa pystyivät neutraloimaan tämän vaikutuksen tarkasti mitatulla annoksella toista lääkettä, naltreksonia. Tämä aine estää mu-opioidireseptorien toiminnan ja sitä käytetään laajalti heroiiniriippuvuuden hoidossa lääketieteellisessä käytännössä.
Mainosvideo:
Tutkijat testasivat kahden lääkkeen seosta rotilla, jotka kärsivät huumeriippuvuudesta. Muutama päivä hoidon aloittamisen jälkeen eläimet pääsivät eroon kokaiiniriippuvuudesta eivätkä tulleet riippuvaisiksi buprenorfiinista, mikä vahvisti tekijöiden metodologian tehokkuuden.
Ei ole kuitenkaan vielä selvää, miten tällainen hoito voi vaikuttaa henkilön henkiseen ja fyysiseen terveyteen. Toisaalta kokaiiniriippuvuuden torjumiseksi ei ole vielä muita menetelmiä, joten tällaisesta epätavallisesta tekniikasta voi tulla kliinisten kokeiden aihe.