Dinosaurukset viettivät epätavallisen kauan munissaan - keskimäärin muinaisten "kauhuliskojen" vasikat syntyivät vain 3 tai 6 kuukautta hedelmöityksen jälkeen, PNAS-lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Yksi vanhimmista ja suurimmista dinosaurusten mysteereistä oli, että emme tienneet mitään heidän alkioidensa kehityksestä. Olivatko heidän munansa inkuboituneet yhtä hitaasti kuin lähimpien sukulaistensa, krokotiilien ja liskojen kourat, vai olivatko he enemmän kuin heidän jälkeläisensä, linnut, joiden munat kehittyvät hyvin nopeasti , kertoi Gregory Erickson Floridan yliopistosta Tallahasseessa (USA)).
Viime aikoihin asti tutkijat tiesivät vain muutamia esimerkkejä fossiilisista dinosaurusmunista ja niiden kuoriosista, mutta viimeisten 20 vuoden aikana kuva on muuttunut dramaattisesti. Paleontologit ovat löytäneet useita "munahautausmaita" kerralla Pohjois-Kiinasta ja Gobin aavikon Mongolian osasta sekä kymmeniä munia maan suurimmista dinosauruksista Argentiinassa. Heidän ansiostaan tiedämme, että jotkut dinosaurukset olivat lämminverisiä olentoja, jotka siitosivat munia samalla tavalla kuin nykyaikaiset linnut.
Erickson ja hänen kollegansa ovat paljastaneet vielä yhden mysteerin näiden muinaisten matelijoiden alkuaikoista tutkimalla useita erittäin epätavallisia munia Protoceratops andrewsi ja Hypacrosaurus stebingeri äskettäin Mongoliassa.
Tutkijan mukaan nämä munat sisältävät hyvin harvinaisen ja erittäin mielenkiintoisen asian - pienet alkion hampaat. Näitä hampaita voidaan Ericksonin mukaan pitää eräänlaisena analogina puiden "puurenkaista", kun ne kasvavat kerroksittain muodostaen yhden uuden kerroksen päivittäin. Vastaavasti, jos leikkaat tällaisen “ensisijaisen hampaan” ja lasket kerrosten lukumäärän, voit selvittää, kuinka kauan tämä tai toinen alkio on viettänyt kohdussa tai munassa.
Tätä silmällä pitäen Erickson ja hänen kollegansa leikkasivat useita hampaita löytämissään ornithischian dinosaurusmunissa. Kuten kävi ilmi, dinosaurukset olivat tässä suhteessa enemmän kuin krokotiilit kuin linnut - protoceratops-pennut viettivät keskimäärin noin kolme kuukautta munassa ja hyparhosaurukset - noin kuusi kuukautta.
Jos päinvastoin olisi totta, vauva-dinosaurusten olisi pitänyt kuoriutua 45-80 päivässä, ei kolmessa tai kuudessa kuukaudessa. Toisaalta dinosaurukset kehittyivät kuitenkin hieman nopeammin kuin liskot ja krokotiilit - ne syntyivät matelija-alkioiden hampaiden vastaaviin "päiväkerroksiin" perustuvien laskelmien mukaan, 17% nopeammin kuin he.
Tutkijat uskovat, että alkion hidas kehitys ja tarve inkuboida munia pitkään voivat olla yksi tärkeimmistä syistä dinosaurusten sukupuuttoon asteroidin putoamisen jälkeen Jukatanin niemimaalla 65,5 miljoonaa vuotta sitten. Lintujen esi-isät, joiden munat kehittyivät monta kertaa nopeammin, pystyivät selviytymään, koska heidän täytyi viettää vähemmän aikaa pesässä kuin isompia ja hitaampia sukulaisiaan, ja vaarantaa henkensä vähemmän kasvatettaessa jälkeläisiä.
Mainosvideo: