1900-luvun alkupuolella planeetallamme ei käynyt paitsi ensimmäinen maailmansota, myös ns. Espanjalainen flunssa. Eri lähteiden mukaan tämä vaarallinen tauti on vaatinut 50-100 miljoonan ihmisen hengen. Siksi ei ole yllättävää, että toinen epidemia meni lääkäreiden melkein huomaamatta. Vaikka toinen, "uninen" tauti, sairastui noin 5 miljoonaan potilaaseen. Itävaltalainen neurologi Konstantin von Economo kuvasi kuitenkin edelleen letargista enkefaliittia, mutta hän ei onnistunut paljastamaan kaikkia tämän sairauden salaisuuksia.
Ensimmäiset potilaat, joilla on "uninen" enkefaliitti, löydettiin vuonna 1916. Suurin osa heistä osoittautui sotilashenkilökunnaksi, joten aluksi lääkärit päättivät, että kyse oli kemiallisesta sodankäynnistä. Pian sairaalat alkoivat kuitenkin vastaanottaa potilaita, joilla oli samat oireet kuin sotilailla, mutta siviiliväestön joukosta. Sillä välin lääkäreillä ei ollut aikaa käsitellä läheisesti "outoja" potilaita: taistelu "espanjalaista flunssaa" vastaan ei jättänyt heille minuutin vapaa-aikaa.
Siitä huolimatta itävaltalainen neurologi Konstantin von Economo ryhtyi tutkimaan tuntematonta "nukkuvaa" tautia. Von Economo kuvasi ensin vaarallisen taudin ja antoi sille nimen - letarginen enkefaliitti. Neurologin mukaan tämän tyyppisen enkefaliitin ensimmäisiä oireita olivat yleinen sairaus, päänsärky, kuume, vuotava nenä ja jatkuva väsymyksen tunne. Jonkin ajan kuluttua potilas putosi uneliaisuuteen, joka muuttui pian koomaksi tai katatoniseksi stuporiksi. Samanlaiset oireet tästä vaivasta voidaan nähdä Penny Marshallin vuonna 1990 tekemässä elokuvassa Herätys Robert De Niro ja Robin Williams.
Muuten, tämä kuva perustui tohtori Oliver Sachsin muistelmiin, jotka tutkivat vuosia vastaavia sairauksia, mukaan lukien letarginen enkefaliitti. On mielenkiintoista, että Sachsin mukaan jotkut potilaista, jotka kärsivät tästä vaivasta, "nukahti", toiset päinvastoin olivat hereillä useita päiviä peräkkäin ja olivat jatkuvassa jännityksessä ja liikkeessä. Lisäksi vahvimmatkin rauhoittavat tai unilääkkeet eivät tehneet jälkimmäisiä. Mutta noin kolmasosa sekä ensimmäisestä että toisesta potilaasta kuoli poikkeuksetta kahden viikon kuluessa ensimmäisten oireiden havaitsemispäivästä.
Kaiken kaikkiaan nukkumataudin aikana noin 5 miljoonaa ihmistä kuoli tai jäi vammaiseksi. Heistä valtaosa oli 15-35-vuotiaita potilaita. Monista niistä, joilla on onni selviytyä, tuli sellaisia "haamuja" tai "zombeja", kuten Oliver Sachs kutsui heidät. Aamusta iltaan letargista enkefaliittia sairastavat potilaat eivät tehneet muuta kuin istuivat tuoleillaan tuijottaen etäisyyttä. He eivät olleet hämmentyneitä, mutta he eivät osoittaneet kiinnostusta elämään eivätkä osoittaneet haluja. Jopa eloonjääneillä ei ollut ruokahalua sellaisenaan. Tohtori Sachs osallistui tällaisten potilaiden "heräämiseen".
Työssään Oliver Sachs luotti sekä omaan tutkimukseensa että aiemmin mainitun Konstantin von Economon havaintoihin. Loppujen lopuksi von Economo ei pysähtynyt kuvaamaan letargista enkefaliittia. Itävaltalainen neurologi pystyi tunnistamaan taudin "unisten" oireiden syyn. Kuten Tatyana Djakonovan, Jevgeni Kurasovin ja Roman Remizevichin kirjassa "Terveellisen unen lääketieteelliset ja psykologiset näkökohdat" todetaan, useiden potilaiden ruumiinavauksen jälkeen Economo huomasi, että jokaisella heistä oli samat aivojen osat: kolmannen kammion takaseinä ja Sylvian vesijohdon seinä …
Todennäköisesti nämä muutokset johtuivat jonkinlaisesta viruksesta, jota ei kuitenkaan ole tunnistettu. Siksi 1920-luvun "uniepidemia" on edelleen yksi ihmiskunnan ratkaisemattomista mysteereistä. Lisäksi tämä epidemia päättyi yhtä äkillisesti kuin se alkoi. Vuodesta 1927 lähtien letargisen enkefaliitin massatapauksia ei ole kirjattu.
Mainosvideo:
Monet tutkijat kuitenkin väittävät, että ei tarvitse rauhoittua. Virus jatkaa "matkustamista" kaupunkien läpi. Joten toisen maailmansodan aikana Theresienstadtin keskitysleirillä tapahtui pieni letargisen enkefaliitin puhkeaminen. Ja 1980-luvun puolivälissä neljä potilasta, joilla oli "nukkumataudin" oireita, hoidettiin sairaalassa Lontoossa. Useat potilaat sairaalaan myöhemmin Japanissa. Ja on olemassa monia tällaisia yksittäisiä tapauksia, joita on tapahtunut planeettamme eri osissa.
Juuri siksi, että letargista enkefaliittia sairastavat potilaat esiintyvät edelleen kadehdittavalla säännöllisyydellä, Oliver Sachs uskoo, ettei ole mitään syytä väittää, että salaperäinen virus on kuollut. Sachsin mukaan epidemioita voi odottaa missä tahansa, milloin tahansa. Lääkärin mukaan tärkeintä on olla kiinni jäämättä. Tältä osin virologi John Oxford julistaa, että on tarpeen tunnistaa taudin aiheuttaja, muuten uusi epidemia vaatii jälleen miljoonien ihmisten hengen.
Kirjoittaja: Julia Popova