Varhaiset valaat uivat merissä, heiluttamalla sulavasti lantiota tai pikemminkin molemmat takajalat kerralla. Paleontologi Mark Uhen ja hänen kollegansa Alabaman luonnonhistoriallisessa museossa esittivät äskettäisten löydösten analyysin perusteella tällaisen näkemyksen valaan esi-isien siirtymisestä maasta veteen
Tiedetään: valaiden kaukaiset esi-isät olivat maaeläimiä, jotka kävelivät neljällä jalalla, sitten he siirtyivät puoliveden elämäntyyliin, ja nyt meillä on valasperhe, joka loistaa uimilla ja voimakkailla hännillä, jotka antavat heille lävistää vesipatsaan suurella nopeudella.
Kuvassa: Moderni baleen (Mysticeti) ja isohampainen (Odontoceti) valas (ylhäältä) kehittyi muinaisen valas Georgiacetuksen (alaosa) "ylös ja alas lonkat ylös ja alas" valas-tyylistä. Niiden välillä näytetään välinäkymä (kuva: Mary Parrish, Smithsonian Institution).
Kaikki ei ole selvää tämän puun oksan välimuotojen kanssa. Ja yksi avainkohdista on, milloin valaan hännänevä ilmestyi ja kuinka varhaisvalaiden anatomia vaikutti heidän tapaan liikkua vedessä.
Wen analysoi uusia jäänteitä, jotka amatööri fossiilimetsästäjät löysivät äskettäin Alabaman ja Mississipin jokirannoilla. Luut kuuluivat muinaisiin valaslajeihin Georgiacetus vogtlensis, jotka uivat Meksikonlahden rannikolla noin 40 miljoonaa vuotta sitten. Tämän olennon pituus oli noin 3,7 metriä ja käytti todennäköisesti teräviä hampaitaan kalmareiden ja kalojen käsittelemiseen.
Biologien mukaan Selkärankaisten Paleontologian Seuran lehdistötiedotteessa tämä laji ei ole tiede uusi. Mutta "tuoreet" jäännökset toimittivat tutkijoille aiemmin tuntemattomia tietoja tämän olennon hännästä.
Joten hänellä ei ollut hännän evää, mutta hänellä oli hyvin kehittyneet takajalat. Juuri he palvelivat "moottoreina", tai pikemminkin, tämän olennon "lentoa" vedessä helpotti kehon aaltoileva liike lanteissa.
Aikaisemmin tiedemiehet ovat esittäneet olettamuksen, jonka mukaan valaat kehittymisessään kokivat useita veteen liikkumismenetelmiä: soutu neljällä jalalla, vain takajaloilla, heiluminen ja hännän aaltomainen liike.
Mainosvideo:
Rungon reisiosan aaltoilevaa liikettä pidettiin yleensä tässä ketjussa "unohdettuna", mikä kokeiden sarjan jälkeen johti heidän mukaansa valaiden "käyntikorttiin" - hännän liikkeeseen ylös ja alas.
Georgiacetuksen uusia fossiileja ja erityisesti sen kaula-nikamia tutkineen Markin mukaan tämä on liike, jonka muinaiset valaat "keksivät" saamatta itse hännän evää.
On mielenkiintoista, että Georgiacetuksen lähimmät perilliset, jotka olivat jo saaneet todellisen valashännän, elivät vain 2 miljoonaa vuotta "jaloilla olevan valaan" jälkeen.
Aikaisemmin tutkijat havaitsivat myös, että Georgiacetus vogtlensiksellä oli suuret lonkat (ja siten takajalat), mutta sen lantio ei ollut yhteydessä selkärankaan. Tämä tarkoitti, että tämä eläin ei vain pystynyt tukemaan painoaan maalla, mutta ei myöskään kyennyt tekemään voimakkaita aivohalvauksia takajaloillaan (kuten esimerkiksi ankat tekevät), mikä hämmentää tutkijoita.
Nyt Wen on ratkaissut arvoituksen ehdottamalla "aalto-reisiluun" työntömallia. Joten tämä valaiden esi-isä ui melkein samalla tavalla kuin nyt, vaikka ulospäin se ei näyttänyt heiltä.
Selvitä, miksi monet tiedemiehet ehdottavat valaiden luokittelemista artiodaktyyleiksi, ja lue erittäin outosta muinaisesta valasta.