Tähtitieteilijät valmistautuvat lähettämään radioviestejä Proxima b: lle - lähinnä maapallon kaltaista planeettaa meille. Tällä hetkellä harkitaan kahta vaihtoehtoa: joko rakenna se itse tai vuokraa valmis tehokas lähetin viestien lähettämiseksi syvälle avaruuteen. Lisäksi selvitetään kysymys siitä, mitä tämän viestin tarkalleen pitäisi sisältää - emme halua luoda huonoa ensivaikutelmaa.
"Jos haluamme aloittaa viestinnän monen sukupolven näkökulmasta, meidän on ensin opittava, miten se tehdään", sanoi Douglas Vacoch, METI: n (Messaging Extraterrestrial Intelligence) puheenjohtaja.
METI-idea on päällekkäinen NASA: n Cyclops-hankkeen kanssa. 1970-luvun alussa ehdotettu projekti sisälsi 1500 radioteleskoopin jättiläisverkon perustamisen maan ulkopuolisen älykkään elämän signaalien etsimiseen jopa tuhannen valovuoden säteellä. Valitettavasti rahoituksen puutteen vuoksi se lopulta suljettiin.
Voittoa tavoittelematon järjestö METI puolestaan aikoo kerätä miljoonan dollarin varoja vuosittain joukkorahoituskampanjoiden avulla. Vuoteen 2018 mennessä organisaatio haluaa alkaa lähettää laser- tai radiosignaaleja kohti Proxima b: tä, planeettaa, joka kiertää aurinkokunnan lähintä tähteä, noin 4,25 valovuoden päässä olevaa Proxima Centauria.
METI: n ensisijaisten tehtävien joukossa on selvittää, minkä viestin meidän pitäisi lähettää, ottaen huomioon todennäköisyys ja hypoteesin mukaan, että muut elämänmuodot ovat saattaneet löytää samat matemaattiset lait kuin me. Lisäksi tutkijat aikovat tarkistaa Drake-yhtälön, jonka muotoili vuonna 1961 Frank Donald Drake, astrofyysikko ja tähtitieteen professori Kalifornian yliopistossa Santa Cruzissa, ja jonka tarkoituksena on määrittää maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden määrä Galaksassa, joiden kanssa ihmiskunnalla on mahdollisuus olla yhteydessä.
Kaikki eivät tietenkään ole samaa mieltä siitä, että yrittää herättää maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden (jos sellaisia on) huomio meille on hieno idea. Äskettäisessä luontofysiikan artikkelissa fyysikko Mark Buchanan ilmaisi pelkonsa halusta löytää maapallon ulkopuolisia sivilisaatioita ja totesi lopulta, että "voimme joutua vaikeuksiin". Teoreettinen fyysikko Stephen Hawking on samaa mieltä Buchananin kanssa kommentoiden sitä tosiasiaa, että maan ulkopuoliset sivilisaatiot voivat osoittautua teknisesti paljon kehittyneemmiksi. Ja niin paljon, että heidän mielestään näytämme samalta kuin meidän mielestämme tavalliset bakteerit.
Kriitikasta huolimatta METI: n asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että "avaruuteen viestinnän ja laajemman tietämyksen paikastamme siinä" hyödyt voivat kattaa kaikki mahdolliset riskit.
"Ehkä meidän pitäisi ottaa aloite ja luoda ensimmäinen yhteys", Vakoch sanoo.
Mainosvideo:
”Tieteen tehtävänä on testata hypoteeseja. METI: n työn avulla voimme testata empiirisesti hypoteesin, jonka etsijä löytää aina."
Tietenkään tämä ei ole läheskään ensimmäinen kerta, kun ihmiskunta lähettää viestejä avaruuteen, mutta METI aikoo tehdä nämä lähetykset paljon useammin ja paljon pidemmälle kuin ennen.
"Ehkä paras argumentti METI: lle on, että jonkun on vihdoin otettava ensimmäinen askel", sanoo Andrew Fraconti Foothill Collegesta.
"Loppujen lopuksi, jos jokainen, joka pystyy lähettämään tällaisia viestejä, päättää vain vastaanottaa ne, niin galaksi pysyy hiljaa ikuisesti."
NIKOLAY KHIZHNYAK