Robotiikkaa valmistava brittiläinen Starship Technologies on viimeisen sata ja kaksikymmentäviiden päivän aikana testannut uutta aivopoikaansa - ainutlaatuisen sähkökuriirin, joka alkaa tämän vuoden maaliskuussa matkustaa englantilaisen pääkaupungin Greenwichin kaupunginosan kaduilla ja toimittaa paketteja ja arvokkaita tavaroita lontoolaisille. …
Kehityksen kirjoittajat ovat Janus Friis ja Ahti Heinl, jotka, muuten, ovat yksi suositun Skype-ohjelman luojista. Asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että heidän robottikuriirinsa ovat kysynnässä ensisijaisesti pienyrityksissä. Laitteesta voi tulla välttämätön jopa yhdeksän kilon painoisten pakettien toimittamiseksi asiakkaille. Robotilla on tavaratila, jonka tilavuus vastaa suunnilleen kahta ruokakauppaa.
Kuudella pyörällä varustetussa autossa on matala korkeus ja aikuisen polvet, mutta siinä on pitkä antenni yhteydenpitoon puhelinkeskuksen kanssa. Jalkakäytävää pitkin sähkökuriiri voi saavuttaa jopa kolme kilometriä tunnissa. Käyttämällä yhteyttä satelliittinavigointijärjestelmään, se toimii itsenäisesti, mutta odottamattomissa tilanteissa operaattori ottaa robotin hallinnan.
Testaus on osoittanut, että Greenwichissä tällainen laite toimittaa tavarat vain viidestä kolmenkymmeneen minuuttiin. Robotilla on muun muassa suojausjärjestelmä tunkeilijoita vastaan. Sen lastiruumi on suljettu turvallisesti, kunnes se saapuu vastaanottajalle. Jos joku haluaa vahingoittaa sähkökuriiria tai ottaa haltuunsa jonkun toisen paketin, laite varoittaa käyttäjää välittömästi tästä ja tallentaa rikollisen toiminnan kameraan.
Starship Technologiesin johdon mukaan testit eivät ole vielä täydellisiä. Ensinnäkin on tarpeen vapauttaa tällaiset koneet neljäntoista Ison-Britannian kaupungin kaduille ja tarkkailla niiden työtä pitkään. Tämän vuoden loppuun mennessä kehittäjät suunnittelevat robottien tekemisen yhdeksänkymmentäkahdeksan prosenttia itsenäisiksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilmestyy sata tällaista kuriiriä.
Hankkeen kustannukset ovat 25 miljoonaa euroa.