Pelko vaarallisista eläimistä on yhtä vanha kuin ihmiskunta itse. Miksi hämähäkit aiheuttavat paljon enemmän pelkoa monissa ihmisissä kuin inhottavia matoja tai vaarallisia ampiaisia? Onko mitään yhteyttä ruttoon?
Joka kolmas nainen ja yksi viides mies on pakkomielle hämähäkkien pelosta. Tieteellisesti tätä zoofobiatapausta kutsutaan arachnofobiaksi (muinaiskreikkalaisista sanoista "arachne" - hämähäkki ja "fobot" - pelko) ja se on yksi yleisimmistä fobioista. Ei ole yllättävää, että kaukaiset esi-isämme pelkäsivät suuria saalistajia, jotkut ihmiset jopa nykyään pelkäävät koiria puhumattakaan eläintarhojen ulkoilmahäkkien asukkaista.
Muinaisella miehellä ei ollut kynnet eikä tuulettimet, jotka voisivat kilpailla eläimistön luonnollisia aseita. Yleinen paikka tieteessä on, että vaisto saa meidät pelkäämään saalistajien lisäksi myös mehiläisiä tai ampiaisia. Mutta hämähäkkien pelko asettaa tutkijoille vaikean kysymyksen ja on edelleen suurelta osin mysteeri. Tutkijat eivät vieläkään osaa kertoa milloin tämä fobia alkoi.
Biologien mukaan hämähäkit ovat hyvin vanhoja eläimiä. Vanhimmat fossiilisat hämähäkit ovat useita miljoonia vuosia vanhoja. Niiden tiedetään olevan muuttumattomia vuosisatojen ajan, mutta ne eivät olleet suurempia eikä vaarallisempia kuin nykyään. Siksi emme voi puhua sellaisten hämähäkkien jättiläisten esi-isien olemassaolosta, joilla oli tappava purema.
Yllättäen laboratorio-olosuhteissa asetetut reesusapinat eivät kokeneet käärmeiden pelkoa (heidän sukulaiset, jotka pysyivät suurena, päinvastoin, pelkäävät niitä paniikkia). Tarkkailemalla sukulaisiaan luonnossa, he kuitenkin ottivat tämän pelon nopeasti. Mutta tämä pelko ei ole verrattavissa hämähäkkien pelon fobiaan, koska käärmeet ovat todella vaarallisia. Useimpien hämähäkkien myrkky on myrkyllinen saalistaan, mutta ei vaikuta ihmisiin.
Joten kammottavaa mutanttia hämähäkkiä ei ole koskaan ollut, eikä hämähäkkejä olekaan myrkyllisissä eläimissä. Pelko heistä on kuitenkin tosiasia. Tilastojen mukaan naiset kärsivät arachnofobiasta kaksi kertaa todennäköisemmin kuin miehet. Jopa naiset, jotka eivät ole foobioiden alaisia, ovat keskimäärin pelkäävämpiä kuin miehet.
Psykologit perustivat seuraavan kokeen. Koehenkilöille annettiin kuvia koista, mehiläisistä, ampiaisista, kovakuoriaisista ja hämähäkkeistä kuvaamaan pelkonsa, inhoa ja vaaratilannetta. Kummallista, hämähäkit herättivät suurimman pelon ja voimakkaimman inhoa. Vaikka esimerkiksi mehiläiset ovat paljon myrkyllisempiä. Hämähäkkien vaara on liian liioiteltu.
Mikä on syy? Mistä tämä kohtuuton, irrationaalinen hämähäkkien pelko tulee? Loppujen lopuksi joillakin kansoilla oli hämähäkkien palvontakultti. He pystyivät pyhäkköjä ja pyhäkköjä, joissa heitä palvottiin jumaluuksina. Yksi Lontoon psykiatri ilmaisi melko omaperäisen näkemyksen, että hämähäkkien pelko ilmeni ruton aikana, kun tämä rutto pyyhki pois suurimman osan keskiaikaisen Euroopan asukkaista. Heitä pidettiin tämän taudin kantajina. Mutta ei vain eurooppalaisten jälkeläiset kärsivät arachnofobiasta eikä vain vanhoissa eurooppalaisissa.
Mainosvideo:
Totta, äskettäisten tutkimusten mukaan arachnofobia on yleisempi Länsi-Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Toisin sanoen Länsi-Euroopan kulttuurin perilliset. Mutta Aasiassa joitain hämähäkkilajeja pidetään jopa syötävinä. Vaikka muistamme jälleen kerran, että hämähäkkejä pelkäävät kaikki maat ja alueet, erityisesti Afrikassa. Potilaat, joilla on tämäntyyppinen fobia, pelkäävät hämähäkkejä. Suuret tietysti aiheuttavat enemmän pelkoa. Jotkut eivät edes uskalla koskettaa kirjaa, jossa on kuvia hämähäkkeistä, puhumattakaan lukea sitä.
Nykyaikaisen saksalaisen psykologin Georg W. Alpersin mukaan hämähäkkien pelosta tulee patologista, kun henkilö pelkää mennä kellariin, mennä autotalliin tai istua puutarhan huvimajassa, koska he odottavat häntä siellä. "Tästä lähtien me psykologit puhumme fobioista", sanoo tohtori Alpers Welt-lehden verkkosivustolla.